Camaleonte di Jackson

Il camaleonte con tre corna

Il camaleonte di Jackson (Trioceros jacksonii), detto anche camaleonte cornuto o dalle tre corna, è un sauro della famiglia dei Camaleontidi celebre per l'aspetto quasi preistorico. Il maschio possiede tre corna appuntite — una sul muso e due sopra gli occhi — che ricordano un triceratopo in miniatura e vengono usate nei duelli tra rivali. La femmina di solito ne è priva o le ha molto ridotte. Il colore è tipicamente verde brillante, con la capacità, comune ai camaleonti, di variare le tonalità.

Habitat e distribuzione

È originario delle fresche foreste montane dell'Africa orientale — Kenya, Tanzania e Uganda — fino a circa 2.000 metri di quota, in ambienti spesso molto umidi e piovosi. È stato introdotto dall'uomo anche alle Hawaii, in Florida e in California, dove ha formato popolazioni stabili.

Comportamento e alimentazione

È arboricolo e diurno: si muove lentamente tra i rami, catturando insetti e altri piccoli invertebrati con la proiezione fulminea della lunga lingua. Una particolarità è la riproduzione: a differenza della maggior parte dei camaleonti che depongono uova, il camaleonte di Jackson è ovoviviparo, cioè partorisce piccoli già formati.

Curiosità

È uno dei camaleonti più diffusi nel terrariofilia, apprezzato proprio per le corna e per la relativa robustezza. Preferisce climi freschi e umidi rispetto ad altre specie tropicali.

Conservazione

L'IUCN lo classifica a rischio minimo. È ancora diffuso, ma la raccolta per il commercio di animali esotici e la perdita di foreste montane rappresentano pressioni da monitorare; è preferibile scegliere esemplari nati in cattività.