Camaleonte di Parson

Un gigante tra i camaleonti

Il camaleonte di Parson (Calumma parsonii) è un grande sauro della famiglia dei Camaleontidi, endemico del Madagascar, e uno dei camaleonti più grandi al mondo: può raggiungere circa 70 cm di lunghezza totale. Il corpo massiccio è sostenuto da zampe robuste con dita a tenaglia, mentre la lunga coda prensile funge da quinto arto. Come tutti i camaleonti possiede occhi che ruotano indipendentemente e una lingua estensibile fulminea. I maschi presentano due creste ossee sul muso, simili a corna appiattite. È noto per la capacità di modificare la colorazione secondo l'umore e la temperatura, con tonalità che vanno dal verde all'azzurro, al giallo.

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste pluviali primarie dell'est e del nord del Madagascar, dalle pianure fino a circa 1.200 metri di quota. Predilige gli ambienti umidi e alberati, ma può tollerare anche foreste in parte disturbate purché ricche di vegetazione.

Comportamento e alimentazione

È lento, solitario e arboricolo: si muove con cautela tra i rami, catturando insetti e altri piccoli invertebrati con la proiezione rapidissima della lingua. Fra i camaleonti è insolitamente longevo e a riproduzione lenta: le femmine depongono grandi covate di uova, che impiegano molti mesi a schiudersi.

Curiosità

La lentezza e la longevità lo distinguono dagli altri camaleonti, spesso a vita brevissima. La sua mole e la livrea variabile lo rendono uno dei rettili più ambiti — e purtroppo raccolti — dagli appassionati.

Conservazione

L'IUCN lo classifica prossimo alla minaccia. La distruzione delle foreste del Madagascar e la cattura per il commercio di animali esotici sono le principali pressioni; è preferibile scegliere esemplari nati in cattività.