Colubro liscio

Descrizione

Il colubro liscio è un piccolo serpente non velenoso, che raramente supera i 70 centimetri. Il corpo è slanciato, con squame lisce e lucide, di colore grigio, bruno o rossastro, percorse da una serie di macchie scure disposte a coppie lungo il dorso. Sul capo porta una banda scura che attraversa l'occhio e, sulla nuca, un disegno a forma di corona o cuore che dà il nome al genere Coronella.

Habitat e distribuzione

È diffuso in gran parte dell'Europa e fino all'Asia Minore. Predilige ambienti asciutti e soleggiati: brughiere, pendii sassosi, muretti a secco, margini di bosco e radure. Ama i luoghi ricchi di ripari, dove può scaldarsi al sole e nascondersi rapidamente.

Comportamento

È un serpente diurno, schivo e discreto, attivo dalla primavera all'autunno. Si nutre soprattutto di lucertole, ma anche di piccoli mammiferi e altri serpenti, che uccide per costrizione avvolgendoli nelle spire. È ovoviviparo: le uova si sviluppano nel corpo della madre, che partorisce piccoli già formati.

Curiosità

Viene spesso scambiato per una vipera a causa delle macchie dorsali, e per questo purtroppo talvolta ucciso. In realtà è completamente innocuo per l'uomo: se afferrato può mordere, ma il morso è privo di conseguenze.

Conservazione

È classificato come specie a rischio minimo, ma è protetto in molti Paesi europei, dove non può essere catturato né ucciso. Le minacce principali sono la distruzione degli habitat aperti e l'uccisione per errata identificazione con la vipera.