Schlingnatter

Beschreibung

Die Schlingnatter ist eine kleine, ungiftige Schlange, die selten 70 Zentimeter überschreitet. Ihr Körper ist schlank, mit glatten, glänzenden Schuppen in Grau-, Braun- oder Rottönen, durchzogen von einer Reihe dunkler Flecken, die paarweise entlang des Rückens angeordnet sind. Am Kopf trägt sie ein dunkles Band durchs Auge und im Nacken eine kronen- oder herzförmige Zeichnung, die der Gattung Coronella ihren Namen gibt.

Lebensraum und Verbreitung

Sie ist in weiten Teilen Europas und bis nach Kleinasien verbreitet. Sie bevorzugt trockene, sonnige Lebensräume: Heiden, steinige Hänge, Trockenmauern, Waldränder und Lichtungen. Sie mag deckungsreiche Orte, wo sie sich sonnen und rasch verstecken kann.

Verhalten

Sie ist eine tagaktive, scheue und unauffällige Schlange, aktiv vom Frühjahr bis zum Herbst. Sie ernährt sich vor allem von Eidechsen, aber auch von Kleinsäugern und anderen Schlangen, die sie durch Umschlingen tötet. Sie ist ovovivipar: Die Eier entwickeln sich im Körper der Mutter, die fertig entwickelte Junge zur Welt bringt.

Wissenswertes

Sie wird wegen ihrer Rückenflecken oft mit der Kreuzotter verwechselt und deshalb leider manchmal getötet. Tatsächlich ist sie für den Menschen völlig harmlos: Ergriffen kann sie beißen, doch der Biss ist folgenlos.

Schutz

Sie gilt als nicht gefährdet, ist aber in vielen europäischen Ländern geschützt, wo sie weder gefangen noch getötet werden darf. Die größten Gefahren sind die Zerstörung offener Lebensräume und die Tötung durch Verwechslung mit der Kreuzotter.