Coronelle lisse

Description

La coronelle lisse est un petit serpent non venimeux, qui dépasse rarement 70 centimètres. Son corps est élancé, aux écailles lisses et brillantes, de couleur grise, brune ou roussâtre, parcourues d'une série de taches sombres disposées par paires le long du dos. Sur la tête, elle porte une bande sombre traversant l'œil et, sur la nuque, un dessin en forme de couronne ou de cœur qui donne son nom au genre Coronella.

Habitat et répartition

Elle est répandue dans une grande partie de l'Europe et jusqu'en Asie Mineure. Elle préfère les milieux secs et ensoleillés : landes, pentes pierreuses, murets de pierres sèches, lisières de bois et clairières. Elle aime les lieux riches en abris, où elle peut se chauffer au soleil et se cacher rapidement.

Comportement

C'est un serpent diurne, farouche et discret, actif du printemps à l'automne. Elle se nourrit surtout de lézards, mais aussi de petits mammifères et d'autres serpents, qu'elle tue par constriction en les enroulant dans ses anneaux. Elle est ovovivipare : les œufs se développent dans le corps de la mère, qui met bas des petits déjà formés.

Le saviez-vous ?

Elle est souvent confondue avec une vipère à cause de ses taches dorsales, et malheureusement parfois tuée pour cette raison. En réalité, elle est totalement inoffensive pour l'homme : si on la saisit, elle peut mordre, mais la morsure est sans conséquence.

Conservation

Elle est classée en préoccupation mineure, mais protégée dans de nombreux pays européens, où elle ne peut être ni capturée ni tuée. Les principales menaces sont la destruction des milieux ouverts et la mise à mort par confusion avec la vipère.