Gura di Vittoria

Il più grande dei piccioni

La gura di Vittoria è il più grande piccione vivente, con dimensioni paragonabili a quelle di un tacchino. Il suo piumaggio è di un elegante grigio-azzurro, impreziosito da un petto di colore rosso porpora e da occhi di un rosso brillante. Ma il tratto più affascinante è la cresta: un ampio ventaglio di penne azzurre, sottili e delicate come un merletto, con caratteristiche punte bianche, che l'uccello porta eretta sul capo come una corona. È proprio a questa corona, e alla regina Vittoria, che deve il suo nome.

Habitat e distribuzione

È endemica della Nuova Guinea, dove vive nelle foreste pluviali di pianura e nelle zone paludose. A differenza della maggior parte dei piccioni, è un uccello prevalentemente terricolo: trascorre gran parte del tempo camminando al suolo, tra la lettiera della foresta, e vola sugli alberi soprattutto per riposare o mettersi in salvo.

Comportamento e alimentazione

Si nutre soprattutto di frutti caduti a terra, semi e piccoli invertebrati, che raccoglie camminando pacatamente nel sottobosco. È un uccello dal comportamento tranquillo e dai movimenti solenni. Emette profondi richiami cupi, simili a un 'whoop', che risuonano nella foresta. Vive in coppie o piccoli gruppi e costruisce nidi voluminosi sugli alberi.

Conservazione

La gura di Vittoria è classificata come specie prossima alla minaccia. La caccia, sia per la carne sia per le splendide penne, e la perdita dell'habitat forestale hanno ridotto le sue popolazioni. La sua bellezza, che la rende ricercata, è al tempo stesso una delle cause delle pressioni che subisce. La protezione delle foreste della Nuova Guinea è essenziale per il suo futuro.