Gura Victoria

La mayor de las palomas

La gura Victoria es la mayor paloma viviente, de tamaño comparable al de un pavo. Su plumaje es de un elegante gris-azulado, realzado por un pecho de color rojo púrpura y ojos de un rojo brillante. Pero su rasgo más fascinante es su cresta: un amplio abanico de plumas azules, finas y delicadas como un encaje, con características puntas blancas, que el ave lleva erguida sobre la cabeza como una corona. Es precisamente a esta corona, y a la reina Victoria, a la que debe su nombre.

Hábitat y distribución

Es endémica de Nueva Guinea, donde vive en los bosques pluviales de tierras bajas y las zonas pantanosas. A diferencia de la mayoría de las palomas, es un ave principalmente terrestre: pasa gran parte del tiempo caminando por el suelo, entre la hojarasca del bosque, y vuela a los árboles sobre todo para descansar o ponerse a salvo.

Comportamiento y alimentación

Se alimenta sobre todo de frutos caídos al suelo, semillas y pequeños invertebrados, que recoge caminando pausadamente por el sotobosque. Es un ave de comportamiento tranquilo y movimientos solemnes. Emite profundas llamadas cavernosas, semejantes a un 'whoop', que resuenan en el bosque. Vive en parejas o pequeños grupos y construye voluminosos nidos en los árboles.

Conservación

La gura Victoria está clasificada como especie casi amenazada. La caza, tanto por su carne como por sus espléndidas plumas, y la pérdida del hábitat forestal han reducido sus poblaciones. Su belleza, que la hace codiciada, es al mismo tiempo una de las causas de las presiones que sufre. La protección de los bosques de Nueva Guinea es esencial para su futuro.