Pesce cardinale di Banggai

Descrizione

Il pesce cardinale di Banggai è un piccolo pesce marino dall'aspetto elegante e inconfondibile. Il corpo, argenteo, è attraversato da tre ampie strisce nere verticali e cosparso di puntini bianchi luminosi. Le pinne, ampie e affusolate, e la coda profondamente forcuta gli danno un profilo raffinato. Raggiunge circa 8 centimetri ed è l'unica specie del suo genere.

Habitat e distribuzione

Ha un areale estremamente ristretto: vive unicamente attorno alle isole Banggai, un piccolo arcipelago a est di Sulawesi, in Indonesia. Frequenta le acque basse e riparate delle lagune, associandosi spesso a ricci di mare, anemoni e coralli, tra i cui aculei e tentacoli trova protezione.

Comportamento e riproduzione

È noto per una straordinaria cura parentale: il maschio incuba le uova, e poi i piccoli appena nati, all'interno della propria bocca per diverse settimane, senza nutrirsi. Da questo tipo di riproduzione nascono giovani già ben sviluppati, che non attraversano una fase larvale dispersiva. Ciò limita la capacità della specie di colonizzare nuove aree.

Cura in acquario

È molto apprezzato negli acquari marini per la livrea elegante e il comportamento sociale. È tra i pochi pesci marini regolarmente riprodotti in cattività, cosa che ne fa una scelta più sostenibile rispetto al prelievo in natura.

Conservazione

È classificato come specie in pericolo (Endangered). L'areale minuscolo, la riproduzione poco dispersiva, la raccolta intensiva per l'acquariofilia e alcune malattie virali hanno ridotto fortemente le popolazioni selvatiche. La riproduzione in cattività è oggi fondamentale per alleviare la pressione sulla specie.