Idolo moresco

Un'icona delle barriere coralline

L'idolo moresco è un pesce dall'aspetto elegantissimo e inconfondibile. Il suo corpo è alto, molto compresso lateralmente, quasi a forma di disco, ed è attraversato da larghe bande verticali di nero, bianco e giallo. Il muso è allungato in una sorta di piccolo tubo, con una bocca minuscola. Ma il tratto più caratteristico è la pinna dorsale: uno dei suoi raggi si prolunga in un lungo filamento sottile, bianco, che si trascina all'indietro come uno stendardo o una frusta ondeggiante. È l'unica specie vivente della sua famiglia.

Habitat e distribuzione

Vive nelle barriere coralline delle regioni tropicali dell'Indo-Pacifico, dall'Africa orientale fino alle coste americane del Pacifico, e dal Giappone meridionale e le Hawaii fino all'Australia. Frequenta le acque limpide dei reef, sia le lagune sia le pareti esterne, a volte anche a profondità notevoli. Si incontra spesso in coppia o in piccoli gruppi.

Alimentazione e comportamento

Grazie al muso allungato e alla bocca piccola, l'idolo moresco è specializzato nel prelevare il cibo dagli anfratti e dalle superfici della barriera. Si nutre soprattutto di spugne, ma anche di alghe e piccoli invertebrati. È un pesce diurno e attivo, che nuota con eleganza tra i coralli. Nonostante la sua bellezza lo renda ambitissimo, è notoriamente difficile da mantenere in acquario proprio a causa della sua dieta molto specializzata.

Curiosità e conservazione

L'idolo moresco è classificato come specie a rischio minimo. La sua immagine è celebre in tutto il mondo ed è diventata familiare anche grazie a rappresentazioni nella cultura popolare. Va comunque ricordato che, per la sua alimentazione particolare, è un pesce che vive al meglio nel suo ambiente naturale, tra i coralli, più che in cattività.