Piccione delle Nicobare

Un piccione dai colori metallici

Il piccione delle Nicobare è uno degli uccelli più belli tra i colombidi. Il suo tratto più straordinario sono le lunghe penne che ornano il collo, dette lanceolate, che pendono come una criniera o un mantello e brillano di intensi riflessi metallici di verde, rame, blu e viola a seconda della luce. Il corpo è di un grigio-verde scuro iridescente, mentre la coda, corta, è di un bianco puro che contrasta nettamente con il resto del piumaggio. Un fatto sorprendente è che questo uccello è considerato il parente vivente più prossimo del celebre e ormai estinto dodo.

Habitat e distribuzione

Vive su piccole isole e nelle regioni costiere di un'ampia area dell'Indo-Pacifico, dalle isole Andamane e Nicobare, attraverso l'arcipelago indonesiano, fino alle Salomone e a Palau. È un uccello nomade, che si sposta tra le isole in cerca di cibo, spostandosi in stormi.

Comportamento e alimentazione

È soprattutto terricolo: cammina molto al suolo, nel sottobosco, e sale sugli alberi principalmente per riposare e nidificare. Si nutre di semi, frutti caduti e piccoli invertebrati. Possiede un robusto ventriglio con piccole pietre che gli permettono di frantumare anche i semi più duri. Predilige le isolette prive di predatori terrestri, dove può nutrirsi e riprodursi in sicurezza.

Conservazione

Il piccione delle Nicobare è classificato come specie prossima alla minaccia. È minacciato dalla caccia, dalla cattura per il commercio di uccelli da voliera e dalla distruzione delle piccole isole in cui vive, particolarmente vulnerabili all'introduzione di predatori come ratti e gatti. La protezione di queste isole è fondamentale per la sua sopravvivenza.