Paloma de Nicobar

Una paloma de colores metálicos

La paloma de Nicobar es una de las aves más bellas entre las palomas. Su rasgo más extraordinario son las largas plumas que adornan su cuello, que cuelgan como una melena o una capa y brillan con intensos reflejos metálicos de verde, cobre, azul y violeta según la luz. Su cuerpo es de un gris-verde oscuro iridiscente, mientras que su cola, corta, es de un blanco puro que contrasta nítidamente con el resto del plumaje. Un hecho sorprendente es que esta ave se considera el pariente vivo más cercano del célebre y ya extinto dodo.

Hábitat y distribución

Vive en pequeñas islas y en las regiones costeras de una amplia zona del Indo-Pacífico, desde las islas Andamán y Nicobar, a través del archipiélago indonesio, hasta las Salomón y Palaos. Es un ave nómada, que se desplaza entre las islas en busca de alimento, viajando en bandadas.

Comportamiento y alimentación

Es sobre todo terrestre: camina mucho por el suelo, en el sotobosque, y sube a los árboles principalmente para descansar y anidar. Se alimenta de semillas, frutos caídos y pequeños invertebrados. Posee una robusta molleja con pequeñas piedras que le permiten triturar incluso las semillas más duras. Prefiere las pequeñas islas desprovistas de depredadores terrestres, donde puede alimentarse y reproducirse con seguridad.

Conservación

La paloma de Nicobar está clasificada como especie casi amenazada. Está amenazada por la caza, por la captura para el comercio de aves de aviario y por la destrucción de las pequeñas islas en las que vive, particularmente vulnerables a la introducción de depredadores como ratas y gatos. La protección de estas islas es fundamental para su supervivencia.