Nicobar à camail

Un pigeon aux couleurs métalliques

Le nicobar à camail est l'un des plus beaux oiseaux parmi les pigeons. Son trait le plus extraordinaire est constitué des longues plumes ornant son cou, appelées camail, qui pendent comme une crinière ou une cape et brillent d'intenses reflets métalliques de vert, de cuivre, de bleu et de violet selon la lumière. Son corps est d'un gris-vert sombre irisé, tandis que sa queue, courte, est d'un blanc pur qui contraste nettement avec le reste du plumage. Fait surprenant, cet oiseau est considéré comme le plus proche parent vivant du célèbre dodo, aujourd'hui éteint.

Habitat et distribution

Il vit sur de petites îles et dans les régions côtières d'une vaste zone de l'Indo-Pacifique, des îles Andaman et Nicobar, à travers l'archipel indonésien, jusqu'aux Salomon et à Palaos. C'est un oiseau nomade, qui se déplace entre les îles à la recherche de nourriture, voyageant en groupes.

Comportement et alimentation

Il est surtout terrestre : il marche beaucoup au sol, dans le sous-bois, et monte dans les arbres surtout pour se reposer et nicher. Il se nourrit de graines, de fruits tombés et de petits invertébrés. Il possède un robuste gésier contenant de petites pierres qui lui permettent de broyer même les graines les plus dures. Il préfère les petites îles dépourvues de prédateurs terrestres, où il peut se nourrir et se reproduire en sécurité.

Conservation

Le nicobar à camail est classé comme espèce quasi menacée. Il est menacé par la chasse, par la capture pour le commerce des oiseaux de volière et par la destruction des petites îles où il vit, particulièrement vulnérables à l'introduction de prédateurs comme les rats et les chats. La protection de ces îles est fondamentale pour sa survie.