Rinopiteco dorato

Una scimmia dorata dal volto azzurro

Il rinopiteco dorato (Rhinopithecus roxellana) è una scimmia del Vecchio Mondo della sottofamiglia dei Colobini, inconfondibile per la lunga pelliccia dorata-arancio, il volto azzurro pallido e il piccolo naso all'insù, quasi assente, da cui il nome "dalla naso camuso". I maschi adulti sono più grandi delle femmine e sfoggiano una folta criniera sulle spalle. È una delle scimmie più tollerati al freddo, capace di sopravvivere a inverni rigidi e nevosi.

Habitat e distribuzione

È endemica delle foreste montane temperate della Cina centrale e sud-occidentale, sui monti Hengduan, Qinling e Shennongjia, tra i 1.500 e i 3.400 metri di quota. In inverno affronta la neve e temperature molto basse, adattandosi con la folta pelliccia e cambiando dieta.

Comportamento e alimentazione

È arboricola, diurna e molto sociale: vive in grandi gruppi che possono contare centinaia di individui, organizzati in unità familiari. Si nutre soprattutto di licheni, ma anche di foglie, cortecce, germogli, frutti e semi; d'inverno, quando il cibo scarseggia, i licheni degli alberi diventano la risorsa principale.

Curiosità

Il nome scientifico roxellana si ispira a Roxelana, celebre consorte del sultano ottomano, forse per il colore dei capelli. In Cina è chiamata "scimmia dai capelli d'oro del Sichuan" ed è un animale amatissimo, simbolo della fauna montana.

Conservazione

L'IUCN la classifica in pericolo (Endangered). La frammentazione e la perdita delle foreste montane sono le minacce principali; è protetta in numerose riserve cinesi, dove le popolazioni vengono monitorate.