Pacarana

Un roditore grande e placido

La pacarana (Dinomys branickii) è un roditore raro e dai movimenti lenti dell'America meridionale, unico rappresentante vivente della famiglia dei Dinomidi. Ha un corpo tozzo e robusto, insolitamente grande per un roditore: può arrivare a circa 79 cm di lunghezza, senza contare la folta coda pelosa, e pesare fino a 10-15 kg. (Nota: il valore di massa riportato da Wikidata, 615 kg, è palesemente errato: si tratta di un animale di 10-15 kg.) La pelliccia è bruno-scura, ravvivata da caratteristiche file di macchie e striature bianche lungo i fianchi. Il nome, in lingua tupí, significa "falsa paca", per la somiglianza superficiale con la paca, un roditore di un'altra famiglia.

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste umide delle Ande e delle regioni adiacenti, dal Venezuela e dalla Colombia fino alla Bolivia, spesso in zone montane. Predilige gli ambienti forestali con anfratti rocciosi e vegetazione fitta, dove trova riparo.

Comportamento e alimentazione

È un erbivoro placido che si nutre di foglie, germogli, frutti e semi. Si muove con calma, arrampicandosi anche sugli alberi, ed è attiva soprattutto al crepuscolo e di notte. A differenza di molti roditori, sembra vivere in piccoli gruppi familiari e mostra un comportamento sociale insolitamente sviluppato.

Curiosità

Appartiene a una famiglia un tempo assai più ricca, che nel passato comprendeva alcuni dei roditori più grandi mai esistiti, veri e propri giganti preistorici. Oggi la pacarana ne è l'ultima erede vivente.

Conservazione

L'IUCN la classifica a rischio minimo, ma è naturalmente rara e poco studiata. La deforestazione e la caccia locale sono considerate pressioni potenziali da monitorare in alcune parti del suo areale.