Rhinopithèque de Roxellane

Un singe doré au visage bleuté

Le rhinopithèque de Roxellane (Rhinopithecus roxellana), aussi appelé singe doré, est un singe de l'Ancien Monde de la sous-famille des Colobinae, reconnaissable à sa longue fourrure roux-doré, à son visage bleuté et à son petit nez retroussé, presque absent, d'où le nom. Les mâles adultes sont plus grands que les femelles et arborent une épaisse crinière sur les épaules. C'est l'un des singes les plus tolérants au froid, capable de survivre à des hivers rudes et enneigés.

Habitat et répartition

Il est endémique des forêts de montagne tempérées du centre et du sud-ouest de la Chine, dans les monts Hengduan, Qinling et Shennongjia, entre 1 500 et 3 400 mètres d'altitude. En hiver, il affronte la neige et des températures très basses, s'adaptant grâce à son épaisse fourrure et à un changement de régime.

Comportement et alimentation

Il est arboricole, diurne et très social : il vit en grands groupes pouvant compter des centaines d'individus, organisés en unités familiales. Il se nourrit surtout de lichens, mais aussi de feuilles, d'écorces, de pousses, de fruits et de graines ; en hiver, quand la nourriture se fait rare, les lichens des arbres deviennent sa ressource principale.

Le saviez-vous ?

Son nom scientifique roxellana s'inspire de Roxelane, célèbre épouse d'un sultan ottoman, peut-être pour la couleur de ses cheveux. En Chine, on l'appelle « singe aux cheveux d'or du Sichuan » et c'est un animal très aimé, symbole de la faune de montagne.

Conservation

L'UICN le classe en danger (Endangered). La fragmentation et la perte des forêts de montagne sont les principales menaces ; il est protégé dans de nombreuses réserves chinoises, où les populations sont suivies.