Scinco pigna

Un rettile a forma di pigna

Lo scinco pigna, chiamato anche scinco rugoso o "bobtail", è un grosso scinco dalla lingua blu con un aspetto inconfondibile: il corpo è ricoperto di grosse squame spesse e sporgenti che ricordano una pigna o le tegole di un tetto. La coda è corta, tozza e arrotondata, tanto da somigliare alla testa: questo "doppio capo" confonde i predatori, che non capiscono da che parte l'animale scatterà. Come i parenti, mostra una vistosa lingua blu quando è minacciato.

Habitat e distribuzione

È endemico dell'Australia meridionale e occidentale, dove abita praterie, boscaglie aride e zone semidesertiche. È un animale terricolo, che si muove lentamente e passa molto tempo a scaldarsi al sole, tanto da essere soprannominato in inglese "sleepy lizard", la lucertola assonnata.

Comportamento e riproduzione

È onnivoro: si nutre di vegetali, fiori, frutti, lumache e insetti. La sua caratteristica più sorprendente è la fedeltà di coppia: maschio e femmina formano legami monogami che possono durare molti anni, ritrovandosi ogni stagione riproduttiva con lo stesso partner. È viviparo e partorisce pochi piccoli, ma molto grandi rispetto alla madre.

Curiosità

Alcuni esemplari possono vivere diversi decenni, rendendolo uno dei sauri più longevi. La lentezza e la scarsa tendenza alla fuga lo rendono spesso vittima del traffico stradale, quando attraversa le strade per scaldarsi sull'asfalto.

Conservazione

L'IUCN classifica la specie come a rischio minimo: è comune e diffusa. Le principali minacce locali sono gli investimenti stradali e la raccolta illegale per il commercio di animali esotici.