Tannenzapfenechse

Ein Reptil in Tannenzapfenform

Die Tannenzapfenechse, im Englischen auch bobtail oder sleepy lizard genannt, ist ein großer Blauzungenskink von unverwechselbarem Aussehen: Ihr Körper ist mit dicken, vorstehenden Schuppen bedeckt, die an einen Tannenzapfen oder Dachschindeln erinnern. Der Schwanz ist kurz, stummelig und gerundet, sodass er dem Kopf gleicht: Dieses „zweiköpfige" Aussehen verwirrt Fressfeinde, die nicht erkennen, in welche Richtung das Tier losschnellt. Wie ihre Verwandten zeigt sie bei Bedrohung eine leuchtend blaue Zunge.

Lebensraum und Verbreitung

Sie ist im Süden und Westen Australiens endemisch, wo sie Grasland, Trockenbusch und Halbwüsten bewohnt. Sie ist ein bodenbewohnendes Tier, das sich langsam bewegt und viel Zeit mit Sonnenbaden verbringt — daher der englische Spitzname sleepy lizard, die schläfrige Echse.

Verhalten und Fortpflanzung

Sie ist ein Allesfresser: Sie frisst Pflanzen, Blüten, Früchte, Schnecken und Insekten. Ihr bemerkenswertestes Merkmal ist die Paartreue: Männchen und Weibchen bilden monogame Bindungen, die viele Jahre halten können, und finden sich in jeder Fortpflanzungssaison mit demselben Partner zusammen. Sie ist lebendgebärend und bringt wenige, im Verhältnis zur Mutter sehr große Junge zur Welt.

Wissenswertes

Manche Tiere können mehrere Jahrzehnte alt werden, was sie zu einer der langlebigsten Echsen macht. Ihre Langsamkeit und geringe Fluchtneigung machen sie oft zum Opfer des Straßenverkehrs, wenn sie Straßen überquert, um sich auf dem Asphalt zu wärmen.

Schutz

Die IUCN führt die Art als nicht gefährdet: Sie ist häufig und weit verbreitet. Die wichtigsten lokalen Bedrohungen sind der Verkehrstod und das illegale Absammeln für den Exotenhandel.