Tenrec striato di pianura

Un mammiferino coperto di aculei

Il tenrec striato di pianura è un piccolo e curioso mammifero endemico del Madagascar. Il suo corpo è ricoperto da un misto di peli, setole e aculei, disposti a formare un vistoso disegno a strisce nere e gialle, che lo rende inconfondibile. Ha un muso allungato e appuntito, adatto a frugare nel terreno. Nonostante l'aspetto ricordi vagamente quello di un piccolo riccio, il tenrec appartiene a un gruppo di mammiferi tutto suo, tipico del Madagascar e dell'Africa.

Habitat e distribuzione

Vive nelle foreste pluviali di pianura e di media montagna del nord e dell'est del Madagascar, ma si adatta anche a paesaggi aperti e ad ambienti modificati dall'uomo. È un animale terricolo, che scava nel terreno alla ricerca di cibo e vi ricava tane e nascondigli.

Comunicare con gli aculei

La caratteristica più straordinaria del tenrec striato è il modo in cui comunica. Sul dorso, verso la parte posteriore, possiede un gruppo di aculei particolarmente robusti che formano un organo di stridulazione: sfregandoli tra loro, l'animale produce suoni vibranti e ronzanti, in parte a frequenze ultrasoniche. È l'unico mammifero conosciuto a comunicare in questo modo, una tecnica altrimenti tipica di insetti come le cicale. Questi segnali aiutano gli individui, in particolare le madri e i piccoli, a restare in contatto nel folto della vegetazione.

Alimentazione e difesa

Si nutre soprattutto di lombrichi e altri piccoli invertebrati, che cattura scavando con il muso e le zampe. Per difendersi dai predatori, può rizzare gli aculei del collo e del dorso, che si conficcano facilmente nella pelle dell'aggressore. È classificato come specie a rischio minimo, con popolazioni ancora diffuse.