Tenrec rayado

Un mamífero pequeño cubierto de púas

El tenrec rayado de tierras bajas es un pequeño y curioso mamífero endémico de Madagascar. Su cuerpo está cubierto por una mezcla de pelos, cerdas y púas, dispuestas de forma que forman un vistoso dibujo de rayas negras y amarillas que lo hace inconfundible. Tiene un hocico alargado y puntiagudo, adaptado a hurgar en el suelo. Aunque su aspecto recuerda vagamente al de un pequeño erizo, el tenrec pertenece a un grupo de mamíferos propio, típico de Madagascar y África.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques pluviales de tierras bajas y de media montaña del norte y el este de Madagascar, pero también se adapta a paisajes abiertos y a ambientes modificados por el ser humano. Es un animal terrestre, que excava en el suelo en busca de alimento y hace en él madrigueras y escondrijos.

Comunicarse con las púas

La característica más extraordinaria del tenrec rayado es su manera de comunicarse. En el dorso, hacia la parte trasera, posee un grupo de púas especialmente robustas que forman un órgano de estridulación: al frotarlas entre sí, el animal produce sonidos vibrantes y zumbantes, en parte a frecuencias ultrasónicas. Es el único mamífero conocido que se comunica de este modo, una técnica por lo demás típica de insectos como las cigarras. Estas señales ayudan a los individuos, en particular a las madres y las crías, a mantenerse en contacto en la densa vegetación.

Alimentación y defensa

Se alimenta sobre todo de lombrices y otros pequeños invertebrados, que captura excavando con el hocico y las patas. Para defenderse de los depredadores, puede erizar las púas del cuello y el dorso, que se clavan con facilidad en la piel del agresor. Está clasificado como especie de preocupación menor, con poblaciones aún extendidas.