Pianta del rosario

Una collana di perle vegetali

La pianta del rosario, nota anche come senecio a collana o "collana di perle", è una succulenta dall'aspetto unico. I fusti sottili e penduli portano decine di foglioline sferiche, grosse come piselli, che ricordano una fila di perline o i grani di un rosario. Ogni sferetta ha una sottile striscia traslucida, una "finestra" che lascia entrare la luce fino al tessuto fotosintetico interno: la forma tondeggiante riduce la superficie esposta al sole cocente e limita la perdita d'acqua.

Origine e habitat

È originaria delle zone aride del Sudafrica, nelle Province del Capo. In natura i fusti strisciano sul terreno radicando dove toccano, formando fitti tappeti, e spesso crescono all'ombra di altre piante e rocce per evitare il sole diretto più intenso.

Coltivazione

È una delle succulente ricadenti più amate come pianta d'appartamento, perfetta per vasi sospesi e mensole alte, da cui i fusti scendono come cascate di perle. Vuole luce intensa ma indiretta, un substrato minerale ben drenante e annaffiature scarse: si lascia asciugare bene il terreno tra un'irrigazione e l'altra. Il ristagno idrico è il suo peggior nemico e fa marcire i fusti.

Attenzione e curiosità

È tossica se ingerita, sia per gli animali domestici sia, in misura minore, per l'uomo: va tenuta lontana da bambini e animali. Produce piccoli fiori bianchi a pennacchio dal profumo di cannella. Si moltiplica con facilità: basta appoggiare un tratto di fusto sul substrato umido perché radichi.

Cura

Perfetta per chi cerca una pianta scenografica e poco esigente. L'errore più comune è annaffiarla troppo: come tutte le succulente, tollera meglio la siccità che l'eccesso d'acqua.