Pianta panda

Una succulenta di peluche

La pianta panda è una succulenta arbustiva dall'aspetto tenero e inconfondibile. Le sue foglie carnose, ovali e leggermente ricurve, sono interamente coperte da una fitta peluria bianco-argentea che le dà una consistenza vellutata, come quella di un peluche. I bordi e le punte delle foglie sono spesso segnati da macchie di un bruno-cioccolato, che spiccano sul verde-argento e che le sono valse i soprannomi di "orecchie di gatto" e "soldato di cioccolato".

Origine e habitat

È endemica del Madagascar, dove cresce su terreni granitici e rocciosi in ambienti aridi. Come molte crassulacee, ha sviluppato foglie succulente per immagazzinare acqua e sopravvivere ai periodi di siccità; la peluria contribuisce a proteggerla dall'eccesso di sole e a limitare la perdita d'acqua.

Coltivazione

È una delle succulente più diffuse come pianta d'appartamento, apprezzata per la texture inusuale. Vuole molta luce (tollera anche un po' di sole diretto), un substrato minerale ben drenante e annaffiature scarse: si lascia asciugare bene il terreno tra un'irrigazione e l'altra e si riduce ancora l'acqua in inverno. Teme il gelo e va tenuta al riparo dal freddo. Ha ottenuto il prestigioso Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society.

Attenzione agli animali

Come altre kalanchoe, contiene sostanze tossiche (glicosidi cardioattivi) e può risultare pericolosa se ingerita da cani e gatti. È bene tenerla fuori dalla loro portata.

Cura

Si moltiplica facilmente da foglia o talea. Attenzione a non bagnare le foglie vellutate durante l'annaffiatura, per non rovinarne la peluria e favorire i marciumi.