Sensitiva

La pianta che si muove al tocco

La sensitiva (Mimosa pudica) è una piccola pianta strisciante della famiglia delle Fabacee (legumi), alta 10-40 cm, celebre per una rara capacità: se sfiorata, scossa o soffiata, ripiega di scatto le foglioline su se stesse e abbassa i piccioli, come se "si vergognasse". Questo movimento rapidissimo, chiamato tigmonastia, è una delle più note forme di movimento veloce nel mondo vegetale; dopo qualche minuto le foglie si riaprono. I fiori sono deliziosi pompon rosa-lilla, piccoli e globosi.

Origine e habitat

È originaria delle regioni tropicali dell'America centrale e meridionale, ma si è naturalizzata in gran parte delle zone calde del mondo, comprese Africa e Asia, dove spesso cresce come infestante nei terreni disturbati.

Coltivazione e cura

Si coltiva facilmente come curiosità, spesso in vaso e come pianta annuale. Vuole molta luce o pieno sole, un terreno drenante mantenuto umido e temperature calde: teme il freddo e non sopporta il gelo. Fiorisce in estate. In inverno, nei climi temperati, va tenuta al riparo in ambiente luminoso e riscaldato.

Curiosità

Oltre al movimento al tatto, la sensitiva compie anche movimenti "del sonno" (nictinastia): chiude le foglie al buio e le riapre alla luce. La ripiegatura improvvisa serve probabilmente a spaventare gli insetti erbivori o a ridurre l'esposizione, come difesa dai predatori.

Conservazione

Non è una specie minacciata; anzi, in molte regioni tropicali è considerata infestante. La sua diffusione mondiale è dovuta proprio alla facilità con cui si adatta e si riproduce.