Baseball-Wolfsmilch

Eine Sukkulente in Kugelform

Die Baseball-Wolfsmilch (Euphorbia obesa) ist eine kleine Sukkulente von nahezu perfekt kugelrunder Form, die an einen Baseball erinnert. Ihr dornenloser, graugrüner Körper trägt acht regelmäßige Rippen und feine Querbänder, die ein elegantes Karomuster bilden. Mit dem Alter kann sie sich leicht strecken und zylindrisch werden. Wie alle Wolfsmilchgewächse gibt sie beim Anschneiden einen giftigen, reizenden weißen Milchsaft ab. Sie ist zweihäusig: Männliche und weibliche Pflanzen sind getrennt und bilden an der Spitze kleine, unscheinbare Blüten.

Herkunft und Lebensraum

Sie stammt aus einem sehr begrenzten Gebiet der trockenen Karoo, in der Provinz Ostkap in Südafrika. Sie wächst auf sandigen Böden, oft im Schutz kleiner Büsche, und fügt sich so gut in ihre Umgebung ein, dass sie oft schwer zu erkennen ist.

Kultur und Pflege

Sie ist eine begehrte, aber sehr langsam wachsende Sukkulente. Sie möchte viel Licht oder volle Sonne, ein sehr durchlässiges mineralisches Substrat und sparsame Wassergaben: Man lässt die Erde zwischen den Wassergaben vollständig abtrocknen und stellt das Gießen im Winter fast ganz ein. Staunässe, die Fäulnis verursacht, sowie Frost verträgt sie nicht.

Wussten Sie schon?

Ihre ungewöhnliche, symmetrische Form hat sie weltweit zu einer der begehrtesten Sukkulenten bei Sammlern gemacht. Der Milchsaft, allen Wolfsmilchgewächsen gemein, ist mit Vorsicht zu behandeln, und die Pflanze hält man besser von Kindern und Haustieren fern.

Schutz

In der Natur ist sie selten und geschützt: Das übermäßige Sammeln wilder Exemplare hat ihre Bestände bedroht, was zu ihrer Aufnahme in Abkommen über den Handel mit gefährdeten Arten führte. Sie wird jedoch in Kultur vielfach vermehrt, was den Druck auf die Wildpflanzen mindert.