Bleistiftstrauch

Beschreibung

Der Bleistiftstrauch ist kein echter Kaktus, sondern eine baumförmige afrikanische Sukkulente mit ungewöhnlicher Gestalt. Statt Blättern trägt er eine dichte Masse schlanker, walzenförmiger grüner Triebe, jeder etwa so dick wie ein Bleistift, die sich immer wieder verzweigen. Winzige echte Blätter erscheinen nur an den Spitzen junger Triebe und fallen bald ab, sodass die Photosynthese fast vollständig von den Trieben übernommen wird. In der Natur wird er zu einem kleinen Baum, im Topf bleibt er ein kompakter, skulpturaler Strauch.

Herkunft und Lebensraum

Er wächst wild in den halbtrockenen Gebieten Ost- und Südafrikas, wo er lange Dürren und magere Böden erträgt. Später wurde er in vielen tropischen Regionen als lebende Hecke, Windschutz und Zierpflanze angepflanzt. Er liebt Wärme und verträgt keinen Frost.

Kultur und Pflege

Er gehört zu den pflegeleichtesten Sukkulenten für Wohnung oder frostfreies Gewächshaus. Er verlangt viel Licht, am besten direkte Sonne, ein sehr durchlässiges Substrat und seltenes Gießen: im Sommer nur wässern, wenn die Erde völlig trocken ist, im Winter das Wasser fast ganz einstellen. Staunässe führt rasch zur Fäulnis der Triebe.

• Nur umtopfen, wenn die Wurzeln den Topf füllen
• Durch Triebstecklinge vermehren, den Schnitt einige Tage antrocknen lassen
• Sparsam mit stark verdünntem Kakteendünger düngen

Vorsicht Milchsaft

Wie alle Wolfsmilchgewächse gibt er beim Anschneiden einen weißen Milchsaft ab, der Haut und Augen stark reizt. Der Kontakt kann Verätzungen verursachen und, wenn er die Augen erreicht, vorübergehende Blindheit. Man sollte ihn stets mit Handschuhen handhaben, von Kindern und Haustieren fernhalten und Spritzer sofort abwaschen.

Wissenswertes

Sein kohlenwasserstoffreicher Milchsaft wurde als mögliche Quelle für Biokraftstoff untersucht. Viele volkstümliche Namen spielen auf die bleistift-, finger- oder antennenartigen Triebe an.