Speckbaum

Eine Sukkulente mit winzigen runden Blättern

Portulacaria afra ist ein sukkulenter Strauch mit fleischigen, rötlichen Trieben und kleinen, glänzenden runden Blättern von leuchtendem Grün. Sie ähnelt dem Geldbaum (Crassula ovata), mit dem sie nicht verwandt ist: Ihre Blätter sind viel kleiner und ihre Zweige biegsamer. Es gibt auch eine panaschierte Form mit cremefarben gerandeten Blättern, die in Kultur verbreitet ist. In Südafrika ist sie eine wichtige Futterpflanze für Elefanten, daher der Name Elefantenbaum.

Herkunft und Lebensraum

Sie stammt aus dem südlichen und östlichen Afrika: Südafrika, eSwatini, Mosambik und Kenia. Sie wächst in heißen, trockenen Lebensräumen auf steinigen, gut durchlässigen Böden, wo sie dichte Büsche und bei alten Exemplaren kleine Bäume bildet.

Kultur

Sie ist eine der am einfachsten zu kultivierenden Sukkulenten und daher ideal für Anfänger. Sie liebt volle Sonne oder helles Licht, verträgt aber auch Halbschatten. Man kultiviert sie in einem sehr durchlässigen Substrat und gießt sparsam, wobei die Erde zwischen den Wassergaben abtrocknen soll. Sie ist kältetoleranter als viele Sukkulenten, mag aber dennoch keinen Frost. Sie lässt sich sehr leicht durch Stecklinge vermehren.

Bonsai und Ökologie

Dank ihrer kräftigen Triebe und winzigen Blätter zählt sie zu den beliebtesten Pflanzen für Zimmer-Bonsai. In Südafrika wird sie zudem in der ökologischen Restaurierung geschätzt: Sie bindet sehr effizient Kohlendioxid und wird zum Begrünen degradierter Flächen im Thicket-Biom eingesetzt.

Pflege

Mit viel Licht und wenig Wasser ist Portulacaria afra wüchsig und langlebig. Regelmäßiger Rückschnitt hält sie kompakt und fördert die Verzweigung; Stecklinge bewurzeln mit größter Leichtigkeit.