Japanischer Kuchenbaum

Der Baum, der nach Karamell duftet

Der Japanische Kuchenbaum, auch Katsura oder Lebkuchenbaum genannt, ist ein eleganter laubwerfender Baum aus China und Japan, eine von nur zwei Arten der Familie der Kuchenbäume (Cercidiphyllaceae). Er hat eine breite, lichte, oft mehrstämmige Krone mit kleinen herzförmigen Blättern, die denen des Judasbaums sehr ähneln. Das Laub ist im Frühjahr rosa überlaufen, im Sommer blaugrün und färbt sich im Herbst gelb, orange und rosa. Sein berühmtestes Merkmal ist der Duft: Beim Laubfall verströmt der Baum ein zartes Aroma von karamellisiertem Zucker oder Zuckerwatte, das ihm seine Namen einbrachte.

Herkunft und Lebensraum

Er stammt aus den feuchten Bergwäldern Chinas und Japans, wo er 30 Meter erreichen kann. In Kultur bleibt er kompakter. Er bevorzugt kühle, tiefgründige, feuchte Böden und vor trockenem Wind geschützte Standorte.

Kultur

Er will volle Sonne oder Halbschatten und einen fruchtbaren, kühlen, gut durchlässigen Boden. Er ist sehr winterhart und übersteht harte Winter, mag aber keine anhaltende Trockenheit: Im Sommer sollte er regelmäßig gegossen werden, damit das Laub nicht welkt. Er wächst mäßig bis rasch und bildet einen harmonischen Baum, ideal als Gartensolitär.

Wissenswertes und Ziergebrauch

Er wird für seine zwei Interessenzeiten geschätzt: die zarte Frühjahrsfärbung und das Herbstschauspiel mit dem Karamellduft. Im Frühjahr bildet er kleine rötliche, blütenblattlose Blüten, unscheinbar, vor dem Laub. Er ist in Parks und großen Gärten der gemäßigten Welt verbreitet.

Pflege

Er braucht wenig Schnitt: Man beschränkt sich auf das Entfernen abgestorbener Äste. Ein Mulch an der Basis hilft, die Wurzeln kühl zu halten. Er ist ungiftig und daher auch in Gärten mit Kindern und Haustieren sicher.