Photo: KENPEI · CC BY-SA 3.0
Arbre à caramel
Cercidiphyllum japonicum
L'arbre à caramel, ou katsura, est un élégant arbre ornemental aux feuilles en cœur qui, en automne, sentent le sucre caramélisé.
Caractéristiques
L'arbre qui sent le caramel
Le katsura, ou arbre à caramel, est un élégant arbre à feuilles caduques originaire de Chine et du Japon, l'une des deux seules espèces de la famille des Cercidiphyllaceae. Il a une couronne ample et légère, souvent à plusieurs troncs, avec de petites feuilles en forme de cœur, très semblables à celles de l'arbre de Judée. Le feuillage est rosé au printemps, vert-bleu en été et vire au jaune, à l'orange et au rose en automne. Son trait le plus célèbre est le parfum : lors de la chute des feuilles, l'arbre dégage un délicat arôme de sucre caramélisé ou de barbe à papa, qui lui vaut ses noms communs.
Origine et habitat
Il est originaire des forêts de montagne humides de Chine et du Japon, où il peut atteindre 30 mètres. En culture, il est plus compact. Il préfère les sols frais, profonds et humides, et les emplacements abrités du vent sec.
Culture
Il veut le plein soleil ou la mi-ombre et un sol fertile, frais et bien drainé. Il est très rustique et supporte des hivers rigoureux, mais craint la sécheresse prolongée : en été, il faut l'arroser régulièrement pour éviter le flétrissement du feuillage. Il croît à un rythme modéré à rapide, formant un arbre harmonieux idéal comme sujet de jardin.
Curiosités et usage ornemental
Il est apprécié pour sa double saison d'intérêt : la coloration délicate du printemps et le spectacle automnal accompagné du parfum de caramel. Au printemps, il produit de petites fleurs rougeâtres sans pétales, peu voyantes, avant les feuilles. Il est répandu dans les parcs et les grands jardins du monde tempéré.
Entretien
Il demande peu de taille : on se limite à retirer les branches mortes. Un paillage à la base aide à garder les racines fraîches. Non toxique, il est sûr même dans les jardins fréquentés par des enfants et des animaux.
Saison de floraison
Conseils pratiques
Besoin en eau : Régulière, aime les sols frais et humides — vérifie toujours l'humidité du substrat avant d'arroser.
Préfère Plein soleil ou mi-ombre : offre la bonne exposition et tourne la plante pour une croissance régulière.
Sol conseillé : Fertile, profond, frais et bien drainé. Renouvelle le substrat tous les 1-2 ans.
Dépoussière les feuilles avec un chiffon humide pour favoriser la photosynthèse.
Fertilise pendant la période de croissance (printemps-été) et arrête en hiver.
Avantages
- Feuilles en cœur au parfum de caramel en automne
- Spectaculaires couleurs automnales
- Très rustique et non toxique
Inconvénients
- Craint la sécheresse prolongée
- A besoin de sols frais et humides
