Kleinblütige Königskerze

Beschreibung

Die Kleinblütige Königskerze ist ein unverwechselbares zweijähriges Kraut. Im ersten Jahr bildet sie eine große, flache Rosette aus ovalen, dicken Blättern, die mit dichtem, silbergrauem Flaum überzogen und weich wie Filz sind. Im zweiten Jahr erhebt sich ein einzelner kräftiger Stängel bis zu zwei Meter Höhe, der in einer dichten Ähre aus fünfblättrigen gelben Blüten endet. Die Blüten öffnen sich den ganzen Sommer über nach und nach entlang der Kerze.

Lebensraum und Verbreitung

Sie stammt aus Europa, Asien und Nordafrika und hat sich in weiten Teilen der gemäßigten Welt eingebürgert, von Amerika bis Ozeanien. Sie ist ein Pionier gestörter Böden und wächst an Wegrändern, auf Brachflächen, in Steinbrüchen und an steinigen, sonnigen Hängen, wo sich kaum andere Pflanzen ansiedeln.

Traditionelle Nutzung

Sie hat eine lange Geschichte in der Volksmedizin: Blüten und Blätter wurden als Aufguss verwendet, um Husten und Atemwegsbeschwerden zu lindern. Im Mittelalter diente der getrocknete, mit Fett getränkte Stängel als Fackel, woraus mehrere ihrer vielen volkstümlichen Namen entstanden.

Anbau

Sie ist überaus leicht und eignet sich für naturnahe Gärten und trockene Bereiche. Sie verlangt volle Sonne und einen mageren, gut durchlässigen Boden; sie erträgt Trockenheit gut und meidet reiche, feuchte Erde. Vermehrt wird sie durch Aussaat, und sie sät sich willig selbst aus.

• Im Sommer aussäen für die Blüte im Folgejahr
• Die trockenen Ähren stehen lassen: sie sind dekorativ und ernähren Vögel
• Nicht düngen: sie bevorzugt magere Böden

Wissenswertes

Die wolligen Blätter dienten einst als behelfsmäßige Einlegesohlen oder als Zunder zum Feuermachen. Die Pflanze wird viel von Bienen und anderen bestäubenden Insekten besucht. Die Samen enthalten leicht giftige Stoffe und dürfen nicht verzehrt werden.