Riesenrafflesie

Die größte Blüte der Welt

Die Riesenrafflesie (Rafflesia arnoldii) ist für einen absoluten Rekord berühmt: Sie bildet die größte Einzelblüte des Pflanzenreichs, die etwa einen Meter Durchmesser erreichen und bis zu elf Kilogramm wiegen kann. Sie ist eine parasitische Pflanze ohne Chlorophyll, Blätter, Stängel oder sichtbare Wurzeln: Sie lebt vollständig im Inneren bestimmter Lianen der Gattung Tetrastigma, denen sie Wasser und Nährstoffe entzieht. Der einzige sichtbare Teil ist die riesige Blüte, ziegelrot mit hellen Flecken, mit fünf großen fleischigen Lappen rund um eine zentrale Grube.

Lebensraum und Verbreitung

Sie wächst in den Regenwäldern von Sumatra und Borneo, in Indonesien und Malaysia. Den größten Teil ihres Lebenszyklus bleibt sie im Inneren der Wirtspflanze verborgen; erst zur Blüte tritt eine kohlkopfähnliche Knospe aus der Liane hervor und öffnet sich.

Fortpflanzung und Bestäubung

Die Blüte verströmt einen starken Geruch nach verwesendem Fleisch, der ihr den Beinamen „Leichenblume" eingetragen hat. Der Gestank lockt Aasfliegen an, die die Blüte bestäuben, indem sie von einem Exemplar zum anderen wechseln. Die Pflanze ist zweihäusig — mit getrennten männlichen und weiblichen Blüten —, sodass die Bestäubung erfordert, dass zwei Blüten gleichzeitig nahe beieinander geöffnet sind, ein seltenes Ereignis.

Wussten Sie schon?

Sie wurde 1818 auf Sumatra von der Expedition Thomas Stamford Raffles' und Joseph Arnolds dokumentiert, daher der Name. Die Blüte bleibt nur wenige Tage geöffnet, ehe sie schwarz wird und zerfällt. Außerhalb ihres natürlichen Umfelds ist sie nicht kultivierbar.

Schutz

Sie gilt als selten und bedroht: Entwaldung, Zerstörung der Wirtslianen und das Sammeln der Knospen gefährden ihre Bestände. Ihr Überleben hängt vom umfassenden Schutz der südostasiatischen Regenwälder ab.