Wüstenrose

Die Sukkulente mit dem Flaschenstamm

Die Wüstenrose ist eine caudexbildende Pflanze mit einem charakteristisch verdickten Stammfuß — dem Caudex —, der Wasser speichert und ihr ein skulpturales, fast natürliches Bonsai-Aussehen verleiht. Aus den fleischigen Zweigen sprießen glänzende Blätter und vor allem große, trichterförmige Blüten in Rosa-, Rot- und Weißtönen, die ihr den Namen gaben. Sie gehört zu den Apocynaceae, derselben Familie wie der Oleander.

Lebensraum und Verbreitung

Sie stammt aus den trockenen Sahel-Regionen südlich der Sahara, aus dem tropischen und subtropischen östlichen und südlichen Afrika sowie von der Arabischen Halbinsel. Sie wächst wild auf steinigem, sonnenverbranntem Boden und ist dank der Wasserreserven ihres Caudex an lange Dürren angepasst.

Kultur

Sie liebt volle Sonne und fürchtet Kälte und Staunässe. Man kultiviert sie in einem sehr durchlässigen Sukkulentensubstrat, gießt sie sparsam und lässt die Erde gut abtrocknen, und hält sie fern von Temperaturen unter 10–12 °C. Im Winter geht sie in Ruhe und sollte fast trocken gehalten werden. Häufig wird sie als Bonsai gezogen, um die Form des Caudex zur Geltung zu bringen.

Achtung: giftige Pflanze

Alle Teile der Pflanze, besonders der Milchsaft, enthalten hochgiftige herzwirksame Glykoside. Man sollte sie mit Handschuhen handhaben und von Kindern und Haustieren fernhalten. In Afrika wurde der Saft historisch verwendet, um die Spitzen von Jagdpfeilen zu vergiften.

Pflege

Mit viel Licht, wenig Wasser und einem gut drainierten Topf ist die Wüstenrose langlebig und blühfreudig, vor allem vom Frühjahr bis zum Herbst. Ein leichter Rückschnitt nach der Blüte fördert eine kompaktere Krone.