Foto: Ibex73 · CC BY-SA 4.0
Alpensteinbock
Capra ibex
Herr der Gipfel: Der Steinbock erklimmt nahezu senkrechte Felswände mit erstaunlichem Gleichgewicht — ein Symbol der Alpen, das im letzten Moment vor dem Aussterben gerettet wurde.
Eigenschaften
Charakter
Tagaktiv und im Vergleich zu anderen Bergtieren verhältnismäßig zutraulich, solange er nicht gestört wird. Er lebt in nach Geschlechtern getrennten Gruppen; die Männchen kämpfen zur Brunftzeit mit den Hörnern.
Ernährung
Hochgebirgs-Pflanzenfresser: Gräser, Moose, Flechten, Triebe und Sträucher der alpinen Weiden und Geröllfelder.
Ein Kletterer des Hochgebirges
Der Alpensteinbock ist eine Wildziege von massigem Körperbau, perfekt für das Leben auf den Felsen gebaut. Sein spektakulärstes Merkmal sind die Hörner des Männchens: lang, nach hinten gebogen und von queren Wülsten durchzogen, können sie achtzig Zentimeter weit übertreffen. Die Weibchen tragen viel kürzere und schlankere. Die Hufe, mit harten Rändern und einer weichen, griffigen Sohle, wirken wie Kletterschuhe und lassen das Tier sich sicher über nahezu senkrechte Wände bewegen.
Das Fell ist braun, im Sommer heller und im Winter dichter und dunkler, wenn das Tier der Kälte des Hochgebirges trotzen muss.
Wo er lebt
Der Steinbock bewohnt die felsigen Zonen der Alpen, meist oberhalb der Baumgrenze, zwischen Hochweiden, Geröll und steilen Wänden. Im Sommer steigt er in hohe Lagen auf, um die frischen Weiden zu nutzen, während er im Winter etwas absteigt und sonnige, schneefreie Hänge sucht, wo er etwas zum Äsen findet.
Was er frisst und wie er lebt
Er ist ein Pflanzenfresser, der sich von Gräsern, Moosen, Flechten, Trieben und Hochgebirgssträuchern ernährt. Männchen und Weibchen leben den größten Teil des Jahres getrennt: die Weibchen mit den Jungen, die Männchen in Junggesellengruppen. Sie kommen zur Brunftzeit zu Beginn des Winters zusammen, wenn die Männchen sich in spektakulären Kämpfen messen, sich auf die Hinterbeine erheben und dann ihre Hörner mit einem Krachen zusammenschlagen, das durch die Täler hallt.
Eine Geschichte der Rettung
Die Geschichte des Steinbocks ist einer der berühmtesten Erfolge des Naturschutzes. Unablässig wegen seines Fleisches und der vermeintlichen Heilkräfte all seiner Teile gejagt, war er zu Beginn des 19. Jahrhunderts auf wenige Dutzend Tiere geschrumpft, die nur im Massiv des Gran Paradiso dank königlichen Schutzes überlebten. Von diesem kleinen Kern aus hat die Art über Jahrzehnte von Schutz und Wiederansiedlungen weite Teile des Alpenbogens wieder besiedelt.
Schutz
Heute ist der Steinbock als nicht gefährdet eingestuft, und seine Bestände sind stabil oder wachsend. Die Erinnerung daran, wie nah er dem Verschwinden war, bleibt jedoch eine Mahnung: Alle heutigen Steinböcke stammen von einer kleinen Gründergruppe ab, und diese geringe genetische Vielfalt verlangt sorgfältiges Management.
