Boomslang

Die „Baumschlange"

Die Boomslang ist eine große, schlanke Schlange von bis zu anderthalb Metern Länge, deren Name im Afrikaans genau „Baumschlange" bedeutet. Sie ist perfekt an das Leben in den Zweigen angepasst: schlanker Körper, tarnende Farben und vor allem außergewöhnlich große Augen, die ihr ein sehr scharfes Sehvermögen verleihen. Die Färbung variiert stark je nach Region und Geschlecht: Männchen sind oft leuchtend grün, Weibchen neigen ins Braune.

Lebensraum und Verbreitung

Sie lebt in weiten Teilen des subsaharischen Afrikas, von baumbestandenen Savannen bis zum Buschland, überall dort, wo Bäume und Sträucher zum Fortbewegen vorhanden sind. Sie ist tagaktiv und verbringt die meiste Zeit in der Vegetation, wo sie jagt und sich tarnt.

Verhalten und Gift

Sie ernährt sich vor allem von Chamäleons, Echsen, Vögeln und Eiern, die sie mit ihrem hervorragenden Sehvermögen durch langsames Kopfbewegen aufspürt. Sie ist die giftigste Natter: Ihr Gift wirkt auf die Blutgerinnung, und obwohl die Giftzähne hinten im Maul sitzen, kann ein Biss für den Menschen tödlich sein. Zum Glück ist sie eine scheue Schlange, die lieber flieht, und beißt fast nur, wenn sie angefasst oder in die Enge getrieben wird. Bedroht kann sie den Hals aufblähen, um größer zu wirken.

Wissenswertes

Der berühmte Herpetologe Karl Patterson Schmidt starb 1957 am Biss einer Boomslang, und seine bis zuletzt festgehaltenen Notizen zu den Symptomen trugen zum Verständnis des Gifts dieser Art bei.

Schutz

Die IUCN führt die Art als nicht gefährdet: Sie hat ein sehr großes Verbreitungsgebiet und stabile Bestände. Wie bei vielen Schlangen besteht ihre Hauptinteraktion mit dem Menschen darin, aus Angst getötet zu werden.