Chinesischer Riesensalamander

Das größte Amphibium der Welt

Der Chinesische Riesensalamander (Andrias davidianus) ist das größte lebende Amphibium der Erde: mit Schwanz kann er bis etwa 1,8 Meter erreichen, auch wenn wildlebende Tiere heute meist deutlich kleiner sind. Der massige, abgeflachte Körper trägt eine braune, faltige Haut mit breiten seitlichen Falten, einen breiten Kopf und winzige Augen. Wie andere Cryptobranchiden atmet er fast vollständig über die Haut und nimmt den Sauerstoff direkt aus dem Wasser auf.

Lebensraum und Verbreitung

Er ist in den felsigen Gebirgsbächen und Seen des Jangtsekiang-Beckens in Zentralchina endemisch, wo er kaltes, klares und sauerstoffreiches Wasser bevorzugt. Er wurde auch nach Japan (Präfektur Kyoto) und möglicherweise nach Taiwan eingeführt. Er lebt verborgen zwischen Felsen und in Höhlungen am Grund und wird vor allem nachts aktiv.

Verhalten und Nahrung

Er ist ein nachtaktiver Lauerjäger und frisst Fische, Flusskrebse, Wasserinsekten, Frösche und kleine Amphibien, die er mit einem raschen Schnappen seines großen Mauls einsaugt. Sein Sehvermögen ist schwach; er ortet Beute über Hautsensoren, die Wasserschwingungen wahrnehmen. Weibchen legen die Eier in Unterwasserhöhlen, wo das Männchen sie bis zum Schlupf bewacht.

Wussten Sie schon?

Er gehört zu einer sehr alten Amphibiengruppe, die sich über Jahrmillionen kaum verändert hat, und gilt als echtes lebendes Fossil. Er zählt zu den vorrangigen Arten des EDGE-Projekts, das evolutionär einzigartige und bedrohte Tiere schützt.

Schutz

Die IUCN führt ihn als vom Aussterben bedroht (Critically Endangered). Lebensraumverlust und -verschlechterung, Verschmutzung und vor allem Übernutzung — er gilt als Delikatesse und wird in der traditionellen Medizin verwendet — haben die Wildbestände dezimiert. In China wird er in großem Maßstab gezüchtet, doch viele Farmtiere stammen noch aus Wildfängen.