Indischer Riesenflughund

Ein Flughund so groß wie ein Fuchs

Der Indische Riesenflughund ist eines der größten Fledertiere der Welt: Der Körper misst etwa 30 cm und die Flügelspannweite kann 1,2 Meter überschreiten. Die langgestreckte Schnauze, die großen Augen und die spitzen Ohren geben ihm das Aussehen eines kleinen Fuchses, daher der Name. Das Fell ist rotbraun, am Bauch heller. Anders als insektenfressende Fledermäuse nutzt er keine Echoortung: Er verlässt sich auf Sehen und Riechen, beide sehr gut entwickelt.

Lebensraum und Verbreitung

Er kommt auf dem indischen Subkontinent vor, in Indien, Pakistan, Bangladesch, Nepal, Sri Lanka und Myanmar. Er lebt in mitunter sehr großen Kolonien, den „Schlafbäumen", auf großen Bäumen nahe Dörfern, Feldern und Teichen, wo tagsüber Hunderte Tiere kopfüber an den Ästen hängen.

Verhalten und Ernährung

Er ist nachtaktiv: In der Dämmerung verlässt er den Schlafbaum, um sich von reifen Früchten wie Mangos und Bananen sowie von Nektar zu ernähren. Dabei spielt er eine wertvolle ökologische Rolle, indem er Blüten bestäubt und Samen über weite Strecken verbreitet. Von Obstbauern wird er mitunter als Schädling gesehen, doch der Nutzen der Bestäubung überwiegt meist die Ernteschäden.

Wissenswertes

Wie andere große Flughunde kann er bestimmte Viren beherbergen und übertragen, was ihn zum Gegenstand gesundheitlicher Forschung macht. Trotz seiner imposanten Größe ist er ein scheues, rein pflanzenfressendes Tier, dem Menschen gegenüber nicht aggressiv.

Schutz

Die Art ist in ihrem Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet und gilt nicht als bedroht. Die Hauptbelastungen sind örtlich die Verfolgung durch Landwirte und der Verlust großer Schlafbäume.