Kagu

Der Geist der Wälder

Der Kagu (Rhynochetos jubatus) ist ein bodenbewohnender, blaugrauer Vogel von etwa 55 cm Länge, mit langen roten Beinen und einem orangefarbenen Schnabel. Er wiegt etwas mehr als ein Kilogramm. (Hinweis: Der bei Wikidata angegebene Massewert von 50 kg ist offensichtlich falsch — der Kagu wiegt etwa 0,7–1,1 kg.) Auf dem Kopf trägt er eine auffällige Haube, die er bei Balz und Drohung fächerförmig aufrichtet. Obwohl seine Flügel normal groß sind, ist er praktisch flugunfähig: Er nutzt sie nur zum kurzen Gleiten und um bei Balzvorführungen kräftige schwarz-weiße Binden zu zeigen. Er ist der einzige lebende Vertreter der Familie Rhynochetidae.

Lebensraum und Verbreitung

Er ist auf Neukaledonien im südwestlichen Pazifik endemisch, wo er dichte Bergwälder bewohnt. Er lebt fast ausschließlich am Boden und bewegt sich mit langsamem, lautlosem Gang durch Laubstreu und Unterholz.

Verhalten und Nahrung

Er ernährt sich von Bodenwirbellosen — Regenwürmern, Schnecken, Insekten, Spinnen —, die er durch Stochern in der Streu findet. Oft verharrt er reglos auf der Lauer und stößt dann blitzartig zu. Er ist monogam und territorial: Das Paar baut ein einfaches Bodennest und legt ein einziges Ei, das beide Eltern aufziehen. Im Morgengrauen ruft er laut, fast bellend.

Wussten Sie schon?

Er besitzt eine seltene anatomische Besonderheit: kleine Klappen über den Nasenlöchern, vermutlich um beim Wühlen kein Erdreich eindringen zu lassen. Er ist zum nationalen Symbol Neukaledoniens geworden und ziert dessen Münzen und Briefmarken.

Schutz

Die IUCN führt ihn als gefährdet (Endangered). Als flugunfähiger Bodenbrüter ist er gegenüber vom Menschen eingeführten Räubern — vor allem Hunden, Katzen, Ratten und Schweinen — sowie dem Waldverlust äußerst anfällig. Schutz- und Räuberbekämpfungsprogramme laufen.