Kuhkofferfisch

Ein Fisch in einer Kiste

Der Kuhkofferfisch (Lactoria cornuta), auch Langhornkofferfisch genannt, gehört zur Familie der Kofferfische (Ostraciidae). Sein Körper, gelb mit hellblauen Tupfen, steckt in einem starren Knochenpanzer aus verwachsenen Platten und ist im Querschnitt fast quadratisch: Nur Flossen, Augen und Maul ragen heraus und können sich bewegen. Sein auffälligstes Merkmal sind die zwei langen „Hörner", die aus der Stirn ragen wie bei einer Kuh oder einem Stier, sowie ein weiteres Paar, das unter dem Bauch nach hinten zeigt. Er kann etwa 50 cm erreichen, bleibt aber meist deutlich kleiner.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt an Korallenriffen und auf Sandböden des Indopazifiks. Er bewegt sich langsam, angetrieben vom Schlag seiner kleinen Flossen, in einer Art schwebendem, fast hubschrauberartigem Flug, während er den Grund nach Nahrung absucht.

Verhalten und Nahrung

Er frisst, indem er Wasserstrahlen auf den sandigen Grund bläst, um kleine Wirbellose — Würmer, Krebstiere, Weichtiere — und Algen freizulegen, die er dann einsaugt. Sein starrer Panzer begrenzt die Geschwindigkeit, bietet aber ausgezeichneten Schutz. Als zusätzliche Verteidigung kann er unter Stress ein Gift (Ostracitoxin) ins Wasser abgeben, das andere Fische in der Nähe töten kann.

Wussten Sie schon?

Seine Kastenform und die Hörner machen ihn zu einem der unverwechselbarsten Rifffische. Im Aquarium ist er faszinierend, aber heikel und problematisch: Das unter Stress freigesetzte Gift kann das ganze Becken vergiften, ihn selbst eingeschlossen.

Schutz

Er gilt nicht als bedrohte Art, doch wie alle Riffbewohner hängt er von der Gesundheit dieser Ökosysteme ab, die durch Verschmutzung und Erwärmung des Wassers gefährdet sind.