Rohrkatze

Die Rohrkatze (Felis chaus), englisch „jungle cat", „reed cat" oder „swamp cat", ist eine faszinierende Wildkatze mit irreführendem Namen. Berühmt für:

• Den irreführenden Namen: trotz des englischen Namens „jungle cat" lebt sie NICHT im Dschungel, sondern in Sümpfen, Schilfgürteln und offenen Feuchtgebieten
• Die größte der „Felis" zu sein: die größte Art der Gattung Felis, derselben wie die Hauskatze
• Das hochbeinige Aussehen: schlanker Körper, lange Beine und falb-graues, fast zeichnungsloses Fell
• Die Pinselohren: oft mit kleinen dunklen Pinseln an den Spitzen, an einen Miniaturluchs erinnernd
• Wasser-Fähigkeiten: eine gute Schwimmerin und Jägerin am Wasser, wo sie fischen kann
• Die Verbindung zum alten Ägypten: am Nil bekannt und mitunter mumifiziert

IUCN-Status: Nicht gefährdet (LC), aber vielerorts rückläufig. Sie reiht sich zu den vielen Wildkatzen des Portals, neben der Europäischen Wildkatze und der Sandkatze (auch Gattung Felis): unter diesen „nahen Vettern" der Hauskatze ist die Rohrkatze die größte und die an Feuchtgebiete gebundene.

Klassifikation und Kategorie

Ordnung Carnivora, Familie Felidae, Gattung Felis — dieselbe wie Hauskatze (Felis catus), Europäische Wildkatze (Felis silvestris) und Sandkatze (Felis margarita). Unter den Arten der Gattung Felis ist sie die größte. Im Portal steht sie bei den Wildkatzen. Zur Einordnung: viel größer als Hauskatze und Sandkatze, mit längeren Beinen und „schlankerem" Aussehen; die kleinen Ohrpinsel können an einen Luchs oder Karakal denken lassen, doch ist sie kleiner und einer anderen Gattung; anders als viele Kleinkatzen hat sie ein fast gleichmäßiges Fell ohne auffällige Flecken oder Streifen. Etymologie: „chaus" kommt von einem griechisch-lateinischen Wort für diese Katze; der Name „jungle cat" ist irreführend, „Rohrkatze"/„Sumpfkatze" beschreiben ihre Lebensräume viel besser. Parameter: Kopf-Rumpf-Länge ~50-75 cm, plus ein recht kurzer Schwanz. Gewicht ~5-12 kg (deutlich größer als eine Hauskatze). Hochbeinig, schlank und muskulös. Lebensdauer in der Natur wenig bekannt, in Gefangenschaft über 15 Jahre. Fortpflanzung: das Weibchen bringt meist 2-5 Junge zur Welt, in einem versteckten Unterschlupf aufgezogen.

Lebensraum und Verbreitung

Die Wildkatze mit der weitesten Verbreitung der Gattung Felis: von Ägypten und dem Nahen Osten über den Kaukasus, Zentral- und Südasien bis Südostasien. Bevorzugte Lebensräume — entgegen dem Namen feuchte, offene Umgebungen: Sümpfe, Schilfgürtel, Feuchtgebiete und Ufer von Flüssen, Seen und Teichen; Grasländer, Gebüsch und Buschland am Wasser; Kulturland, auch Reisfelder und Zuckerrohrfelder, wo sie Nager jagt. Ein an Wasser und dichte, niedrige Vegetation gebundenes Tier, weit mehr als an den Wald. Vorwiegend tag- und dämmerungsaktiv, anders als viele nachtaktive Katzen, und eine ausgezeichnete Schwimmerin. Ihre Anpassungsfähigkeit führt sie auch in vom Menschen veränderte Umgebungen. Die Zerstörung der Feuchtgebiete, Verfolgung und Hybridisierung mit Hauskatzen bedrohen jedoch viele Populationen. IUCN: weltweit Nicht gefährdet, in zahlreichen Regionen aber rückläufig.

Ernährung

Ein wendiger, vielseitiger räuberischer Fleischfresser. Sie frisst Nager (Grundlage der Kost; nützliche Mäuse- und Rattenkontrolle), Vögel (auch durch Sprünge in die Luft gefangen), Fische und Frösche (am oder im Wasser) sowie Reptilien, Hasen und andere Beute. Strategien: der Ansitz im Schilf; die Jagd im Wasser (sie schwimmt und kann sogar tauchen, um Fische zu fangen, bei Katzen selten); und der Luftsprung (hoher Sprung, um tieffliegende Vögel zu greifen). Obwohl an Feuchtgebiete gebunden, ist sie vor allem eine große Nagerfresserin und spielt in Agrargebieten eine nützliche Rolle bei der Schädlingskontrolle. Ihre Vielseitigkeit — am Boden, im Wasser und in der Luft — macht sie zu einer der anpassungsfähigsten Kleinkatzen.

Körperliche Merkmale

Eine schlanke, hochbeinige Katze von schlichter Färbung. Recht kurzes Fell, falb-sandfarben, gräulich oder rotbraun, ziemlich gleichmäßig; Zeichnung am Körper fast fehlend, aber oft dunkle Ringe an Beinen und Schwanz und eine dunkle Schwanzspitze; mancherorts auch melanistische (schwarze) Tiere. Recht kleiner Kopf im Verhältnis zum Körper; große, hohe, eng stehende Ohren, oft mit kleinen dunklen Pinseln (Miniaturluchs). Schlanker, muskulöser Körper mit langen Beinen; recht kurzer Schwanz. Leistung: ausgezeichnete Schwimmerin, sogar tauchfähig; große Sprungwendigkeit (für Vögel); Schnelligkeit und Ausdauer als Jägerin offener Lebensräume.

Verhalten und Wissenswertes

Ein einzelgängerisches, territoriales Tier, das aber, anders als viele Katzen, oft auch tagsüber aktiv ist. Eine energische, unermüdliche Jägerin von scheuem Wesen gegenüber dem Menschen. Sie sucht regelmäßig die Ränder menschlicher Gebiete auf (Reisfelder, Felder, Dörfer), wo sie in Konflikt geraten kann, aber auch reichlich Beute findet. Wissenswertes: der falsche Name (keine Dschungelkatze; „Rohr-/Sumpfkatze" viel treffender). Der Riese unter den Felis (die größte Art der Gattung Felis). Die fischende Katze (gute Schwimmerin, geht ins Wasser, kann tauchen). Die Schein-Luchs-Ohren (dunkle Pinsel; oberflächliche Ähnlichkeit). Die Katze der Pharaonen (im alten Ägypten bekannt, mitunter mumifiziert). Der „Elternteil" der Chausie (Ursprung dieser seltenen Hybridrasse).