Satanischer Blattschwanzgecko

Ein als welkes Blatt getarnter Gecko

Der Satanische Blattschwanzgecko (Uroplatus phantasticus) ist ein kleiner, auf Madagaskar endemischer Gecko und der körperlich kleinste der Gattung Uroplatus. Seine Tarnung gehört zu den perfektesten im Tierreich: Der braune Körper, geädert und gefleckt, ahmt die Blattrippen und Makel eines welken Blattes nach, ergänzt durch einen flachen, gezackten Schwanz, der genau wie ein vertrocknetes, angeknabbertes Blatt aussieht. Über den Augen trägt er kleine spitze Fortsätze, die an Hörner erinnern — daher der Name „satanisch".

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in den Regenwäldern im Osten Madagaskars, im Unterholz. Den Tag verbringt er reglos, an einen Zweig geklammert oder zwischen welkem Laub hängend, für Fressfeinde wie Beute praktisch unsichtbar.

Verhalten und Nahrung

Er ist nachtaktiv und ein Insektenfresser: Nachts verlässt er sein Versteck, um kleine Insekten und andere Wirbellose zu jagen. Wird er entdeckt, kann er sein leuchtend rotes Maul aufreißen oder wie ein Blatt im Wind schwanken, um die Täuschung zu verstärken. Tagsüber bleibt er perfekt getarnt.

Wussten Sie schon?

Trotz seines unheimlichen Aussehens und Namens ist er völlig harmlos. Seine „Hörner" und der blattförmige Schwanz dienen nur der Tarnung. Die Perfektion seines Mimikry macht ihn zu einer der meistfotografierten und begehrtesten Arten unter Reptilienliebhabern.

Schutz

Die IUCN führt ihn als nicht gefährdet (Least Concern), doch er ist völlig auf die Wälder Madagaskars angewiesen. Entwaldung und Fang für den Exotenhandel sind Belastungen, die es zu beobachten gilt; Nachzuchten sind die bessere Wahl.