Schabrackentapir

Der Tapir in Schwarz-Weiß

Der Schabrackentapir (Tapirus indicus), auch Asiatischer oder Malaysischer Tapir genannt, ist die größte lebende Tapirart und die einzige außerhalb Amerikas. Er hat einen massigen, gedrungenen Körper mit unverwechselbarer Zeichnung: Vorderteil und Beine sind schwarz, Rücken und Flanken dagegen weiß, wie eine große „Schabracke" (Satteldecke), daher der Name. Die Schnauze endet in einem kurzen, beweglichen, greiffähigen Rüssel, mit dem er Blätter und Triebe fasst. Die Jungen dagegen kommen braun mit hellen Streifen und Flecken zur Welt — eine ausgezeichnete Tarnung.

Lebensraum und Verbreitung

Er lebt in den Regenwäldern Südostasiens, von der Malaiischen Halbinsel bis Sumatra, obwohl sein Areal einst weit größer war. Er bevorzugt Tieflandwälder, kommt aber auch über 2.000 Meter Höhe vor. Er braucht Feuchtgebiete und Gewässer, in denen er sich gern suhlt.

Verhalten und Nahrung

Er ist ein einzelgängerischer, überwiegend nachtaktiver Pflanzenfresser und ernährt sich von zarten Blättern, Trieben, Früchten und Wasserpflanzen. Als ausgezeichneter Schwimmer flüchtet er oft ins Wasser, um sich abzukühlen und Fressfeinden zu entgehen. Sein Sehvermögen ist schwach, doch Geruchs- und Hörsinn sind ausgezeichnet.

Wussten Sie schon?

Seine schwarz-weiße Färbung, tagsüber auffällig, wirkt im nächtlichen Wald als Tarnung: Im Mondlicht scheint der Körper in zwei Teile zerlegt, was die Umrisse verwischt. Der Tapir ist ein „lebendes Fossil", seit Jahrmillionen kaum verändert.

Schutz

Die IUCN führt ihn als stark gefährdet: Vermutlich leben weniger als 2.500 ausgewachsene Tiere. Hauptgefahren sind die Zerstörung der Wälder für die Landwirtschaft, die Zerstückelung der Lebensräume und die Jagd.