Madagassische Schnabelbrustschildkröte

Eine Schildkröte mit bewaffnetem Panzer

Die Madagassische Schnabelbrustschildkröte, auch Angonoka genannt, ist eine Landschildkröte mit hohem, gewölbtem Panzer von goldbrauner Farbe mit konzentrischen Ringen auf den Schilden. Ihr auffälligstes Merkmal ist ein Fortsatz des Plastrons (der Unterseite des Panzers), der sich unter dem Hals nach vorn verlängert und wie die Klinge eines Pfluges nach oben biegt. Diese Struktur, bei Männchen weit stärker ausgeprägt, dient als Waffe in Revierkämpfen: Rivalen versuchen, sie unter den Gegner zu schieben, um ihn umzukippen.

Lebensraum und Verbreitung

Sie ist auf ein winziges Gebiet im Nordwesten Madagaskars beschränkt, in den Trockenwäldern und Savannen der Region der Baly-Bucht bei Soalala. Sie ist eine der seltensten Schildkröten der Welt: In freier Wildbahn überleben vielleicht nur wenige Hundert Tiere.

Verhalten

Sie ist pflanzenfressend und tagaktiv und ernährt sich von Gräsern, Blättern, Trieben und Früchten. Die Männchen kämpfen in der Paarungszeit, indem sie einander mit dem Sporn des Plastrons wegdrücken. Das Wachstum ist langsam und die Geschlechtsreife wird erst nach vielen Jahren erreicht, was die Art gegenüber Bedrohungen besonders anfällig macht.

Wissenswertes

Ihre Seltenheit und die Schönheit ihres Panzers haben sie zum Ziel des illegalen Sammlerhandels gemacht — der schwersten Gefahr, die ihr droht. Um den Handel zu bekämpfen, haben Naturschützer sogar Codes in die Panzer graviert, um sie für Wilderer weniger attraktiv zu machen.

Schutz

Die IUCN führt die Art als vom Aussterben bedroht. Die Bedrohungen sind Wilderei für den Exotenhandel, Brände und die Zerstörung des Trockenwaldes. Zuchtprogramme in Gefangenschaft und Lebensraumschutz versuchen, sie vor dem Aussterben zu bewahren.