Saola

Das asiatische Einhorn

Das Saola ist ein mittelgroßes Rind von eleganter, unverwechselbarer Erscheinung. Sein Fell ist von dunklem, fast kastanienbraunem Ton, belebt von auffälligen weißen Zeichnungen im Gesicht, die ihm ein unverkennbares Antlitz verleihen. Sein berühmtestes Merkmal sind seine Hörner: zwei lange, dünne und nahezu gerade, die parallel nach hinten verlaufen und bei beiden Geschlechtern vorhanden sind. Gerade diese Hörner, die im Profil wie ein einziges wirken können, haben ihm den Beinamen 'asiatisches Einhorn' eingebracht.

Lebensraum und Verbreitung

Es lebt in den dichten feuchten Wäldern der Annamiten-Kette, an der Grenze zwischen Vietnam und Laos. Es ist ein scheues, einzelgängerisches Tier, an die abgelegensten und ungestörtesten Wälder gebunden, wo es sich durch die dichte Vegetation bewegt. Gerade wegen seines schroffen Lebensraums und seiner scheuen Gewohnheiten ist es äußerst schwer in freier Wildbahn zu beobachten.

Eine späte Entdeckung und eine große Seltenheit

Das Saola wurde von der Wissenschaft erst 1993 beschrieben, nach dem Fund einiger Überreste im Vũ-Quang-Nationalpark: eine der aufsehenerregendsten zoologischen Entdeckungen des zwanzigsten Jahrhunderts, da es sich um ein großes, bis dahin der Wissenschaft unbekanntes Säugetier handelte. Seither wurde es nur sehr wenige Male lebend gesehen, und die seltenen in Gefangenschaft gehaltenen Tiere überlebten nicht lange. Es gilt als eines der seltensten Säugetiere der Welt.

Schutz

Das Saola wird als vom Aussterben bedrohte Art eingestuft und zählt zu den bedrohtesten Tieren des Planeten. Die Hauptursachen seines Rückgangs sind die illegalen, für andere Tiere gestellten Schlingen, in denen es versehentlich gefangen wird, und der Lebensraumverlust. Sein Überleben hängt vom strengen Schutz der letzten Annamiten-Wälder und der Entfernung der Schlingen ab.