Foto: Rhododendrites · CC BY-SA 4.0
Waschbär
Procyon lotor
Mit seiner schwarzen Maske und den überaus geschickten Pfoten ist der Waschbär ein neugieriges, anpassungsfähiges kleines Säugetier, das in Wäldern ebenso gedeiht wie in Städten.
Eigenschaften
Charakter
Neugierig, intelligent und anpassungsfähig, überwiegend nachtaktiv. Einzelgängerisch, aber gegenüber Artgenossen tolerant; sehr geschickt mit den Pfoten, löst er kleine Probleme und bricht Verschlüsse auf.
Ernährung
Opportunistischer Allesfresser: Früchte, Nüsse, Insekten, Eier, kleine Tiere, Fische und, in Städten, Reste aller Art.
Der maskierte Dieb
Der Waschbär ist ein mittelgroßes Säugetier von unverwechselbarem Aussehen. Sein charakteristischstes Merkmal ist die „Maske" aus schwarzem Fell um die Augen, die auf dem hellen Gesicht hervorsticht und ihm das Aussehen eines kleinen Banditen verleiht. Sein Schwanz ist buschig und mit abwechselnd dunklen und hellen Bändern geringelt. Der Körper ist gedrungen, das Fell graubraun, und die Vorderpfoten sind außerordentlich geschickt, mit langen, empfindlichen Fingern, die Gegenstände fast wie Hände handhaben.
Sehr geschickte Hände
Die Geschicklichkeit der Vorderpfoten ist eines der faszinierendsten Merkmale des Waschbären. Die Finger sind äußerst berührungsempfindlich, besonders im Wasser, und das Tier nutzt sie, um zu erkunden, zu öffnen, zu wühlen und Nahrung zu handhaben. Genau diese Geschicklichkeit, verbunden mit bemerkenswerter Intelligenz und Neugier, erlaubt ihm, Behälter zu öffnen, Verschlüsse aufzubrechen und kleine Probleme zu lösen, was ihn selbst in Städten zu einem sehr erfolgreichen Bewohner macht.
Warum „wäscht" er seine Nahrung?
Der wissenschaftliche Name und viele Trivialnamen spielen auf die Gewohnheit an, Nahrung ins Wasser zu tauchen und zu reiben, ein Verhalten, das an Waschen erinnert. Tatsächlich geht es nicht um Sauberkeit: Durch das Benetzen der Gegenstände erhöht der Waschbär die Tastempfindlichkeit seiner Finger und „sieht" mit den Händen, was er handhabt. Es ist eine Art, Nahrung durch Tasten zu erkunden und zu erkennen.
Ein opportunistischer Allesfresser
Der Waschbär frisst praktisch alles: Früchte, Nüsse, Insekten, Eier, kleine Tiere, Fische und, in Städten, Reste aller Art. Diese flexible Ernährung, verbunden mit der Fähigkeit, sich an jede Umgebung anzupassen, liegt seinem Erfolg zugrunde. Er stammt aus Nordamerika, wurde aber auch in andere Teile der Welt eingeführt, wo er in manchen Fällen zu einer invasiven Art geworden ist.
Schutz
Der Waschbär ist als nicht gefährdet eingestuft und alles andere als bedroht: Seine Bestände sind zahlreich und wachsend, begünstigt gerade durch die Nähe zum Menschen. Wo er außerhalb seines natürlichen Verbreitungsgebiets eingeführt wurde, kann er der heimischen Tierwelt Probleme bereiten, eine Erinnerung daran, wie anpassungsfähig und konkurrenzstark dieser kleine Raubtier ist.
