Wasserspitzmaus

Beschreibung

Die Wasserspitzmaus ist die größte und auffälligste der europäischen Spitzmäuse. Sie hat ein dichtes, samtiges Fell, graubraun-schwarz auf dem Rücken und weiß am Bauch, mit scharfem Kontrast. Ihre Schnauze ist spitz und beweglich, ihre Augen winzig. An Füßen und Schwanz trägt sie Fransen aus steifen Haaren, die wie Ruder ihren Vortrieb im Wasser verbessern. Sie ist eine hervorragende Schwimmerin, die tauchen und unter Wasser jagen kann.

Lebensraum und Verbreitung

Sie lebt in weiten Teilen der Paläarktis, stets in der Nähe sauberer Süßgewässer: Bäche, Flüsse, Teiche, Kanäle und gut bewachsene Ufer. Sie gräbt Gänge entlang der Ufer und bewegt sich flink zwischen Land und Wasser.

Verhalten

Sie ist eine unermüdliche Jägerin mit sehr hohem Stoffwechsel. Sie ernährt sich von Wasserwirbellosen, Larven, Krebstieren, kleinen Fischen und Amphibien, die sie tauchend jagt. Sie besitzt eine unter Säugetieren seltene Eigenschaft: Ihr Speichel enthält ein Gift, das kleine Beute lähmt, sodass sie sie ruhigstellen und mitunter lebend vorratshalten kann.

Wissenswertes

Beim Tauchen hüllt die zwischen den Haaren eingeschlossene Luft sie in einen silbrigen Blasenfilm, der sie vor der Kälte des Wassers schützt. Sie muss fast ununterbrochen fressen: Schon wenige Stunden Fasten können für sie tödlich sein.

Schutz

Sie gilt als nicht gefährdet, ist aber in vielen Ländern geschützt. Sie hängt stark von der Wasserqualität ab: Verschmutzung und die Zerstörung natürlicher Ufer sind ihre größten Gefahren.