Westliche Smaragdeidechse

Die Westliche Smaragdeidechse (Lacerta bilineata), englisch „western green lizard", ist eine der größten, auffälligsten und beliebtesten Eidechsen Italiens und Westeuropas. Berühmt für:

• Leuchtendes Grün: ein kräftig grünes, fein schwarz gesprenkeltes Kleid, das sie zwischen Gras und Büschen unverkennbar macht
• Die blaue Kehle der Männchen: im Frühling, zur Paarungszeit, entwickeln Männchen eine auffällige blaue Kehle (und manchmal Kopf)
• Eine beachtliche Größe: eine der größten Eidechsen Europas, mit sehr langem Schwanz
• Schnelligkeit: flink und wendig, huscht sie durch die Vegetation und klettert bei der kleinsten Störung ins Gebüsch
• Sonnenliebe: ein wärmeliebendes Reptil, das gern auf Mauern, Steinen und Brombeeren sonnt
• Harmlosigkeit: für den Menschen völlig harmlos und sogar ein wertvoller Verbündeter, da sie viele Insekten frisst

IUCN-Status: Nicht gefährdet (LC), häufig und verbreitet. Mit ihr stellt dieses Portal neben die kleine, nordische Waldeidechse eine große, prächtige mediterrane Eidechse: zwei Gesichter — eines unscheinbar, eines auffällig — derselben faszinierenden Welt der Lacertiden, der „echten Eidechsen" der Alten Welt.

Klassifikation und Kategorie

Ordnung Squamata, Familie Lacertidae (die „echten" europäischen Eidechsen), Gattung Lacerta — die der großen Eidechsen. Ein Hinweis zu den „Smaragdeidechsen": es gibt zwei sehr ähnliche, lange für eine gehaltene Arten: die Westliche Smaragdeidechse (Lacerta bilineata) dieses Profils (Italien, Frankreich, Nordostspanien) und die Östliche Smaragdeidechse (Lacerta viridis), die Zwillingsart Mittel- und Osteuropas. Nicht zu verwechseln zudem mit: den kleinen Podarcis-Eidechsen (Mauer-, Ruineneidechse), viel kleiner; der Waldeidechse, braun und montan; und der Perleidechse (Timon lepidus), einer anderen großen grünen Lacertide, aber mit blauen Flankenflecken. Etymologie: „Lacerta" lateinisch „Eidechse"; „bilineata" („zweistreifig") für die zwei hellen Streifen bei Jungtieren und Weibchen. Parameter: Gesamtlänge bis 30-40 cm mit Schwanz (etwa zwei Drittel). Körper ~13 cm. Gewicht bis ~35 g. Lebensdauer 5-10 Jahre (bis ~12). Fortpflanzung: ovipar — das Weibchen legt im Sommer 6-20 Eier in eine Grube im sonnigen Boden.

Lebensraum und Verbreitung

Die Westliche Smaragdeidechse lebt in West- und Südeuropa: Italien (häufig in weiten Teilen der Halbinsel und auf Sizilien), Frankreich, Nordostspanien, Südschweiz und Nachbargebiete. Bevorzugte Lebensräume — warm, sonnig und reich an niedriger Vegetation: Hecken, Brombeergestrüpp, Gebüsch und Waldränder (Hauptlebensraum); Trockenwiesen, Böschungen, Weinberge und sonnige Brachen; und Hügel- und Tieflandzonen, oft nahe Wasser oder dichter Vegetation. Sie braucht die Kombination aus Sonne (zum Aufwärmen) und dichter Pflanzendeckung (zum Schutz). Tagaktiv, in den warmen Stunden sehr aktiv, hält sie im Winter Winterruhe unter der Erde. IUCN: Nicht gefährdet; noch häufig, aber lokal durch Heckenzerstörung, intensive Landwirtschaft und Pestizide bedroht.

Ernährung

Ein vorwiegend insektenfressender Räuber: Insekten (die Basis — Käfer, Heuschrecken, Grillen, Raupen, Schmetterlinge); Spinnen und andere Wirbellose; Schnecken und Regenwürmer; und gelegentlich kleine Eidechsen, Bodeneier anderer Reptilien oder Vögel sowie reife Früchte und Beeren. Strategien: die Sichtjagd (bewegliche Beute, blitzschnelle Sprints); die Thermoregulation (Aufwärmen auf Optimaltemperatur, dann effizientes Jagen); und das Absuchen von Hecken und Büschen. Durch das Fressen vieler schädlicher Insekten leistet sie nützliche „Schädlingskontrolle" in Feldern, Weinbergen und Gärten und ist selbst Beute für Schlangen, Vögel und Kleinsäuger.

Körperliche Merkmale

Eine große, schlanke Eidechse mit spektakulären Farben. Rücken leuchtend grün, fein schwarz gesprenkelt; Kehle und Kopf bei adulten Männchen im Frühling blau (Balzsignal); Weibchen oft brauner oder hell gestreift; Jungtiere bräunlich/bronzefarben mit zwei oder vier hellen Linien (daher bilineata). Körper kräftig, aber schlank, mit sehr langem Schwanz (etwa zwei Drittel der Länge); relativ großer Kopf, vor allem bei Männchen, mit kräftigen Kiefern; kräftige Beine mit langen, bekrallten Zehen; feine Rückenschuppen. Leistung: Schnelligkeit und Antritt (eine der schnellsten Eidechsen Europas); Klettern (Büsche, Brombeeren, Mauern); Schwanzautotomie (zur Flucht abgeworfen, wächst kürzer nach); scharfe Sicht.

Verhalten und Wissenswertes

Ein tagaktives, territoriales, wärmeliebendes Tier. Männchen verteidigen, vor allem im Frühling, ihr Revier und kämpfen um Weibchen. Auffällig, aber scheu und sehr schnell, bemerkt man sie oft nur als „grünen Blitz", der durchs Gras flieht. Wissenswertes: die blaue Kehle (Balzkleid der Männchen, Stärkesignal). Der „grüne Blitz" (sehr schnell und scheu, flieht bei der kleinsten Störung). Der sich opfernde Schwanz (Schwanzautotomie; der abgeworfene Schwanz windet sich und lenkt ab). Der „furchterregende", aber harmlose Biss (ein großes Männchen kann kräftig beißen, doch ungiftig und ungefährlich: in Ruhe lassen). Der Freund des Bauern (großer Vertilger schädlicher Insekten). Die zwei Smaragdeidechsen (westliche L. bilineata und östliche L. viridis, lange verwechselte Zwillingsarten).