Ave del paraíso republicana

Una pequeña obra maestra de colores

El ave del paraíso republicana, o ave del paraíso de Wilson, es un ave pequeña de colores espectaculares, entre las más asombrosas de su familia. El macho es un derroche de tonos vivos: el dorso rojo vivo, la nuca amarilla, un escudo de plumas verdes en el pecho y, sobre todo, la parte superior de la cabeza calva, cubierta de piel desnuda de un turquesa brillante atravesado por finas líneas oscuras. Su cola lleva dos largas plumas enrolladas en espiral, de un violeta metálico. La hembra, en cambio, es mucho más sobria, de un pardo apagado con solo un toque de azul en la cabeza.

Hábitat y distribución

Tiene un área de distribución muy restringida: vive exclusivamente en las islas de Batanta y Waigeo, del archipiélago de Raja Ampat, frente a Nueva Guinea occidental, donde habita los bosques de colinas hasta unos 1.200 metros de altitud. Precisamente su distribución limitada lo convierte en una especie valiosa y vulnerable.

La danza de cortejo

Su comportamiento más fascinante es el cortejo del macho. En el suelo del bosque, prepara con cuidado una pequeña 'arena', limpiando el suelo y la vegetación baja de hojas y restos para crear un espacio bien visible. Sobre este escenario ejecuta luego una danza elaborada, mostrando sus colores llamativos a la hembra posada sobre él, para que pueda admirar desde arriba el escudo verde de su pecho y la corona turquesa, que resalta aún más en la penumbra.

Alimentación y conservación

Se alimenta sobre todo de frutos y pequeños insectos, que encuentra en la espesura del bosque. Por su belleza y su área limitada, el ave del paraíso republicana se considera una especie de gran valor para la conservación: la protección de los bosques de Raja Ampat es esencial para su futuro.