Avutarda kori

El ave voladora más pesada de África

La avutarda kori está considerada el ave aún capaz de volar más pesada de África. Los machos adultos superan a menudo los doce kilogramos y, excepcionalmente, rozan los veinte. Tiene un cuerpo macizo, cuello largo y patas robustas, con un plumaje pardo-grisáceo finamente barrado que se confunde con la hierba seca. Una cresta oscura corona la cabeza y una banda blanca recorre la parte superior del ojo. (Nota: el valor de masa que indica Wikidata, 158 kg, es claramente erróneo: ninguna avutarda alcanza semejantes pesos; los machos rondan los 7 a 19 kg.)

Hábitat y distribución

Vive en sabanas abiertas, praderas y llanuras semiáridas del este y el sur de África, desde Kenia hasta Sudáfrica. Prefiere las extensiones herbosas salpicadas de arbustos, donde puede caminar kilómetros en busca de alimento, y evita los bosques densos y los suelos demasiado húmedos.

Comportamiento y alimentación

Fundamentalmente terrestre y omnívora, se alimenta de insectos, pequeños reptiles, semillas, bayas, flores e incluso carroña. Camina despacio con el cuello erguido y solo vuela cuando se ve obligada, con potentes aleteos. Durante el cortejo el macho hincha el cuello hasta convertirlo en una enorme bola blanca, levanta la cola sobre el dorso y emite llamadas graves audibles a gran distancia.

Curiosidades

La avutarda kori mantiene una curiosa relación con los abejarucos carmesíes, que a menudo se posan sobre su lomo para capturar los insectos que el ave levanta al caminar entre la hierba. Es famosa por su recelo: ante el menor peligro se aleja a pie, confiando en su plumaje críptico.

Conservación

La especie está catalogada como casi amenazada por la UICN. La amenazan la pérdida de hábitat, la caza, los envenenamientos y las colisiones con tendidos eléctricos, ante las que su tamaño y su vuelo pesado la hacen especialmente vulnerable.