Paradisea repubblicana

Un piccolo capolavoro di colori

La paradisea repubblicana, o uccello del paradiso di Wilson, è un piccolo uccello dai colori spettacolari, tra i più sorprendenti della sua famiglia. Il maschio è un tripudio di tinte accese: il dorso rosso vivo, la nuca gialla, uno scudo di piume verdi sul petto e, soprattutto, la sommità del capo calva, ricoperta da pelle nuda di un turchese brillante attraversata da sottili linee scure. La coda porta due lunghe penne arricciate a spirale, di un viola metallico. La femmina, al contrario, è molto più sobria, di un bruno smorto con solo un accenno di azzurro sul capo.

Habitat e distribuzione

Ha un areale molto ristretto: vive esclusivamente sulle isole di Batanta e Waigeo, dell'arcipelago delle Raja Ampat, al largo della Nuova Guinea occidentale, dove abita le foreste collinari fino a circa 1.200 metri di quota. Proprio la sua distribuzione limitata lo rende una specie preziosa e vulnerabile.

La danza di corteggiamento

Il comportamento più affascinante è il corteggiamento del maschio. Sul suolo della foresta, egli prepara con cura una piccola 'arena', ripulendo il terreno e la vegetazione bassa da foglie e detriti per creare uno spazio ben visibile. Su questo palcoscenico si esibisce poi in una danza elaborata, mostrando i suoi colori sgargianti alla femmina appollaiata sopra di lui, così che possa ammirare dall'alto lo scudo verde del petto e la corona turchese, che risalta ancora di più nella penombra.

Alimentazione e conservazione

Si nutre soprattutto di frutti e piccoli insetti, che trova nel fitto della foresta. Per la sua bellezza e il suo areale limitato, la paradisea repubblicana è considerata una specie di grande valore conservativo: la protezione delle foreste delle Raja Ampat è essenziale per garantirne il futuro.