Cálao rinoceronte

El ave del cuerno de fuego

El cálao rinoceronte es una gran e imponente ave, célebre por la estructura que lleva sobre el pico: un vistoso casco naranja y rojo, curvado hacia arriba como un cuerno, del que deriva su nombre. A pesar de su aspecto macizo, el casco es hueco y ligero, y su color vivo se debe en parte a una secreción aceitosa que el ave extiende sobre él. El plumaje es principalmente negro, con la cola blanca atravesada por una amplia banda negra. El pico robusto y curvado completa un perfil inconfundible.

Hábitat y distribución

Vive en las selvas tropicales del Sudeste Asiático, en particular en Borneo, Sumatra, Java, la península malaya, Singapur y el sur de Tailandia. Frecuenta tanto los bosques de tierras bajas como los de montaña, hasta unos 1.400 metros de altitud. Pasa gran parte del tiempo entre las altas copas, desplazándose entre los árboles en busca de frutos.

Alimentación y comportamiento

Es sobre todo frugívoro: se alimenta principalmente de frutos, en especial higos, pero completa la dieta con insectos, pequeños animales y a veces huevos. Al alimentarse de fruta y volar largas distancias, desempeña un papel valioso en la dispersión de las semillas y la regeneración del bosque. Tiene un comportamiento reproductor fascinante: la hembra se encierra en la cavidad de un árbol, sellando la entrada con barro y restos hasta dejar solo una rendija. Permanece así protegida para incubar, mientras el macho la alimenta pasándole el alimento a través de la abertura.

Curiosidades y conservación

El cálao rinoceronte tiene un fuerte valor cultural para varios pueblos de Borneo, que lo consideran sagrado y lo convierten en símbolo. Está clasificado como especie vulnerable: la destrucción de las selvas tropicales y la caza, también por su casco, amenazan sus poblaciones. La protección de los bosques asiáticos es esencial para garantizar su futuro.