Ave lira

El maestro de la imitación

El ave lira es una de las aves más extraordinarias del mundo, célebre sobre todo por dos características únicas. La primera es la cola del macho: durante el cortejo, la despliega y la levanta sobre la cabeza en un abanico de plumas blancas y plateadas, con dos grandes plumas externas curvadas que recuerdan la forma de una lira, el antiguo instrumento musical. La segunda, aún más increíble, es su voz: el ave lira está considerada el más hábil imitador vocal del reino animal.

Hábitat y distribución

Vive en los bosques húmedos y pluviales del sureste de Australia, en ambientes densos y ricos en sotobosque. Es un ave principalmente terrestre: a pesar de su gran tamaño, pasa gran parte del tiempo en el suelo, donde escarba entre las hojas y la tierra en busca de alimento. Vuela rara vez y torpemente, prefiriendo desplazarse corriendo y saltando entre la vegetación.

El canto extraordinario

La verdadera maravilla del ave lira es su canto. El macho es capaz de reproducir con precisión asombrosa los reclamos de decenas de otras especies de aves, pero también una gran variedad de sonidos del ambiente. En su repertorio pueden entrar ruidos naturales e incluso sonidos artificiales oídos en los bosques. Este talento sirve sobre todo para atraer a las hembras durante el cortejo, cuando el macho combina la espectacular exhibición de su cola con un largo y complejo concierto de imitaciones.

Comportamiento y alimentación

Se alimenta de pequeños invertebrados que busca removiendo el suelo con sus fuertes patas: insectos, arañas, lombrices y larvas. Al escarbar, contribuye a mezclar la hojarasca del bosque, desempeñando un papel útil en el ecosistema forestal. Es un animal más bien esquivo, que se revela más a menudo a través de su canto que por la vista.

Conservación

El ave lira está clasificada como especie de preocupación menor, con poblaciones en conjunto estables. A nivel local puede resentirse de la pérdida y fragmentación de los bosques y de los incendios. La conservación de los bosques húmedos australianos donde vive es importante para asegurar la supervivencia de este extraordinario cantor.