Cacatúa enlutada

La mayor de las cacatúas

La cacatúa enlutada (Probosciger aterrimus), también llamada cacatúa palmera, es la mayor cacatúa viva y posee el pico más grande de todo el orden de los loros. Su plumaje es de un gris-negro ahumado, coronado por una larga cresta eréctil de plumas puntiagudas. Dos placas de piel desnuda roja destacan en sus mejillas y se enrojecen aún más cuando el ave está excitada o en alerta. Es la única especie de su género.

Hábitat y distribución

Vive en las selvas y bosques de Nueva Guinea, las islas Aru y el extremo norte de la península del Cabo York, en Australia. A diferencia de muchas cacatúas, que forman bandadas ruidosas, tiende a reunirse en pequeños grupos de solo unos pocos individuos.

Comportamiento y alimentación

Con su poderoso pico abre semillas durísimas, nueces y frutos que otras aves no podrían romper, y completa su dieta con brotes y larvas de insecto. Es célebre por un comportamiento extraordinario: durante el cortejo el macho agarra un palito o una vaina y lo usa como baqueta para tamborilear rítmicamente sobre un tronco hueco — uno de los poquísimos casos de uso de herramientas entre las aves.

¿Sabías que...?

Cada macho parece tener un estilo rítmico personal y reconocible. La reproducción es muy lenta: una pareja saca adelante a menudo un solo pollo cada uno o dos años, lo que hace a la especie especialmente frágil.

Conservación

La UICN la clasifica como casi amenazada. La destrucción de los bosques, los incendios y la captura para el comercio ilegal de mascotas exóticas amenazan sus poblaciones, que se recuperan con extrema lentitud por su baja tasa reproductiva.